El CEO de alto rendimiento de Judo Canadá, Nicolas Gill, dice que "la que asista debe ganar una medalla-"
Jessica Klimkait, y Christa Deguchi, izquierda, actualmente clasificadas en primer y segundo lugar en el mundo, respectivamente, tendrán que enfrentarse entre sí para asegurar el único cupo canadiense disponible para la categoría femenina de 57 kilogramos en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Después de un despido pandémico de siete meses, Jessica Klimkait necesitó solo 81 segundos para obtener la validación que necesitaba.
La rápida y decisiva victoria de la judoca canadiense sobre Helene Receveaux de Francia en el Grand Slam de Budapest a fines de octubre la impulsó al primer puesto en la clasificación mundial en la categoría de menos de 57 kilogramos.
En el proceso, Klimkait, de 23 años, superó a su compatriota canadiense y actual Campeona Mundial Christa Deguchi en la clasificación cuando el judo regresó a la competencia.
"Probablemente hacer uno de los mejores torneos que he hecho en mucho tiempo fue una gran validación de lo que estaba pensando y el tipo de cosas que estaba haciendo durante los últimos cuatro o cinco meses", dijo Klimkait a CBC. Deportes, dejando de lado cualquier preocupación sobre estar preparada para luchar contra atletas de otros países que no enfrentaron el mismo nivel de restricciones de entrenamiento durante la pandemia.
Un rayo de luz ya se había materializado para Klimkait cuando el mundo del deporte presionó el botón de pausa en marzo.
La nativa de Whitby, Ontario, y Deguchi, de 25 años, que vive y entrena en Japón, estaban a solo meses de una pelea por el único lugar de la cuota olímpica de Canadá en su categoría cuando Klimkait sufrió una lesión en la rodilla.
"Honestamente, fue un buen momento, porque necesitaba esos dos o tres meses para recuperarme por completo y si el año continuaba con normalidad, definitivamente no habría podido entrenar como de costumbre", dijo Klimkait. "No habría podido competir y tuve una pelea con Deguchi para la que no creo que hubiera podido prepararme".
Debido a que los Juegos Olímpicos se pospusieron hasta 2021, Klimkait, ahora completamente recuperada, y Deguchi están nuevamente en el mismo curso de colisión para tener esa pelea a más tardar a principios de julio, un escenario en el que el ganador se lo lleva todo en el que uno de ellos califica. para los Juegos de Tokio y el otro que quedó atrás.
Una cuestión de profundidad
El director ejecutivo de alto rendimiento de Judo Canadá, Nicolas Gill, él mismo dos veces medallista olímpico, reconoce que este es un buen problema, pero al mismo tiempo, espera que una de ellas consiga colocarse en el podio.
"Esas son grandes historias en ambos sentidos. Al final para nosotros, y lo que sigo repitiendo, quien resulte seleccionada necesita una medalla", dijo Gill. "Si no, hubiéramos enviado a la equivocada. La que asista, todavía tiene que ser nuestra mejor oportunidad de medalla".
Gill rechazó la sugerencia de que una de las dos, Klimkait o Deguchi cambiara de categoría de peso para que ambas pudieran competir en Tokio. Dijo que nunca pondría a la organización por delante del atleta.
"Nosotros solo hariamos eso si ayudase a la condición de ganar peso", dijo Gill. "Esa es la única vez que obligaríamos a alguien a ascender, si sentimos que hay peligro para el atleta, pero no para el posicionamiento estratégico".
La lucha determinará destino olímpico
Además de encontrarse en el escenario mundial en numerosos partidos importantes (5-0 a favor de Deguchi), las compatriotas también podrían ser extrañas, entrenando ocasionalmente juntas durante todo el año, pero principalmente viéndose en competiciones.
Klimkait dice que esto hace que Deguchi sea tan peligrosa como cualquier otro oponente superior.
"Es una batalla mental cada vez que paso sobre el tatami (con Deguchi) porque sé lo que significa ganar contra ella y sé lo que significa perder contra ella", dijo Klimkait. "Al final, solo uno de nosotras va, así que eso siempre ha estado en mi mente cuando estoy compitiendo contra ella".
Dado que los países solo pueden enviar un atleta por categoría, Judo Canadá no tiene más remedio que sentarse y ver quién gana.
"La idea de tener un enfrentamiento cara a cara es realmente elegir quién es mejor en el mes previo a los Juegos Olímpicos", refirió Gill. "Poner a nuestra mejor atleta en ese momento en el campeonato olímpico para aumentar las posibilidades de rendimiento".
FUENTE: CBC
FOTOS: IJF/Rafal Burza