Ser cinturón negro no es sinónimo de Sensei.

De hecho "Shodan 初段" (palabra japonesa que define al cinturón negro 1º Dan) significa literalmente "Nivel inicial" y está subdividido de la siguiente manera:

初 SHO – Inicio, principio. 
段 DAN – Nivel.

El Shihan Jigoro Kano, introdujo un sistema escalonado, que denominó "Dan" (en japonés, escalón) y que empezaría una vez el alumno o el practicante hubiera alcanzado el cinturón negro. 
Por cierto en Japón hay un dicho habitual cuando un alumno llega a cinturón negro: "Ahora tienes la base, y podrás empezar a practicar con mayor intensidad."