El Grand Slam de Antalya está a punto de comenzar. Aquí hay algunas cosas que podría interesarle ver durante los próximos tres días.

1 – ¡Puntos preciosos! 

¡Dos grand slams y un campeonato mundial, así como los campeonatos continentales, para cada atleta, quedan para cosechar valiosos puntos para calificar para los Juegos Olímpicos! Desde que comenzó la pandemia, muchos atletas vieron su sueño pospuesto por un año. No parece mucho para nosotros, pero un año de competencia de alto nivel es muy difícil de perder, especialmente con todos los nuevos protocolos y el sistema de clasificación que se han implementado después de cuatro años de esfuerzo.

CLASIFICACIÓN OLÍMPICA – HOMBRES / MUJERES

Clasificación de los Juegos Olímpicos

Los atletas no se quejan, sin embargo, vienen a todas las competiciones con grandes sonrisas en la cara, detrás de las máscaras, por supuesto. Todos ellos están muy agradecidos con los organizadores locales y la IJF por reiniciar su programa de competencia, ya que les permite mantener vivo su sueño olímpico. Como mencionó anteriormente el campeón olímpico Pino Maddaloni, los Juegos Olímpicos son el sueño de toda una vida. 

Muchos atletas están buscando los últimos puntos de clasificación necesarios para ir a Tokio y aquí en Antalya no es una excepción. 442 atletas de 93 naciones diferentes están aquí. No solo aumenta la presión, sino también la fatiga. Algunos de ellos están al borde de la calificación, por lo que necesitan subir de nivel o mantener sus resultados; una tarea que es crucial y necesita mucha estrategia y una dimensión extra a su motivación.

Otros buscan una buena siembra para el sorteo de Tokio. ¿Cuándo sería mejor enfrentar a Shohei Ono? ¿En la semifinal o en la final? Esta es una pregunta importante, sabiendo que para ser campeones olímpicos, tendrán que derrotar a todos en ese día especial en Japón. Es por esa misma razón que muchos atletas entre los ocho primeros del mundo siguen participando en el circuito de Grand Slam. ¡Una posición en el ranking puede cambiar mucho! Un evento como el Grand Slam de Antalya les ayuda a mantenerse en forma y preparados, sin perder el ritmo de competición y les ayudará mucho a finales de julio. Los atletas clasificados 1 y 2 serán separados en el sorteo de los Juegos Olímpicos. 

Mirando desde la distancia, esto puede no parecer tan importante, pero marca una gran diferencia cuando se trata de competir y estar en tu mejor momento el día D. Como dice el Shihan Jigoro Kano:  "No es importante ser mejor que otra persona, sino ser mejor que ayer". Mucha suerte a todos los participantes y que gane el mejor.

Abe Hifumi (JPN) y Beslan Mudranov (RUS)

2 – Hifumi Abe está de vuelta en el World Judo Tour, luego de ganar su boleto a los Juegos Olímpicos, pero en su primera ronda podría enfrentar al actual campeón olímpico Beslan Mudranov (RUS). Para ambos hombres, este es un comienzo desafiante. 

La Federación Japonesa de Judo ahora trae a su mejor equipo para probarlos antes de los Juegos Olímpicos. Harasawa Hisayoshi (+ 100 kg), Abe Hifumi (-66 kg), Wolf Aaron (-100 kg), Hamada Shori (-78 kg) y Mukai Shoichiro (-90 kg) están en Antalya para representar a Japón. El equipo número uno vuelve a estar bajo los focos internacionales. ¿Están en forma? ¿Vamos a ver un judo e ippones espectaculares? ¿O descubriremos un equipo japonés más táctico? 

Después del combate de 30 minutos contra su rival casero Joshiro Maruyama, Abe finalmente está de vuelta en el escenario internacional. ¿Ha venido la sensación japonesa de -66 kg a Antalya para probar su judo contra el resto del mundo? Seguramente se trata de una prueba antes del gran día de los Juegos Olímpicos, cuando su sueño de ganar, junto con su hermana Uta Abe, podría convertirse en realidad. La condición y la intención de Hifumi Abe serán totalmente transparentes a finales del jueves 1 de abril.

Jessica Klimkait y Christa Deguchi (CAN)

3 – Jessica Klimkait y Christa Deguchi: la batalla continúa. 

Ya sabemos que Canadá ha decidido hacer una serie de combates al mejor de 3 para seleccionar quién ganará el lugar para ir a los Juegos Olímpicos. ¡Qué difícil elección! Clasificadas 1º y 3º en el mundo, ambas atletas tienen un enorme potencial para una medalla olímpica; incluso podemos hablar de oro. Ambos competirán en el Grand Slam de Antalya y podrán enfrentarse en la final. ¿Alguien puede detener a las dos canadienses? Espera y verás. 

Vedat Albayrak (TUR)

4 – -81 Kg ¡Qué categoría! 

Una vez más, el grupo de -81 kg será un día difícil, con muchos atletas de élite presentes en Turquía. Esta vez están aquí 48 judokas; una de las categorías más intensamente disputadas. Desde principios de año, esta categoría ha producido combates por medallas que siempre concluyen con diferentes ganadores. Nunca se sabe quién va a ganar en esta categoría. Tenemos un promedio de 30 posibles atletas capaces de producir el gran ippón y el gran judo, frente a otros grandes nombres. Vimos durante el Doha World Judo Masters, al joven Tato Grigalashvili (GEO) ganando la competencia con estilo, seguido de Sharofiddin Boltaboev (UZB) derrotando al ex campeón mundial Saeid Mollaei (MLG) en la final del Grand Slam de Tel Aviv con dos waza-ari excepcionales. En Tashkent, el italiano Christian Parlati (ITA) derrotó al favorito del evento Takanori Nagase (JAP) y al favorito local Boltoboev (UZB). La semana pasada en Georgia, Sami Chouchi (BEL) estaba perdiendo la final en los primeros 20 segundos, pero le dio la vuelta y ganó en solo 40 segundos. ¡Esto es Loco! Mantenga sus ojos en esta categoría aquí en Turquía porque tal vez Vedat Albayrak (TUR) pueda ganar en casa. O tal vez seguirá el ejemplo de los anteriores favoritos locales Sagi Muki (ISR), Sharofiddin Boltaboev (UZB), Tato Grigalashvili (GEO), que no consiguieron la medalla de oro frente a sus fanáticos. Una vez más, en la categoría de -81 Kg, todos pueden ganar en cualquier momento y con un judo espectacular. Agregamos aquí una última nota sobre la delegación francesa. En el último minuto han sumado a un conocido judoka, campeón del mundo en 2013, Loïc Pietri. Lleva mucho tiempo lejos del máximo nivel, por lo que veremos qué puede haber estado sucediendo con él en este período de tranquilidad, en Antalya. Tal vez podría ser el 'nuevo', pero no hay nada escrito….

Kim Polling (NED)

5 – ¡Espera y verás! 

Varias batallas domésticas aún están activas. La semana pasada mencionamos la rivalidad de -48 Kg entre las dos atletas españolas Julia Figueroa y Laura Martínez Abelenda. Podemos mencionar a los dos italianos Fabio Basile y Giovanni Esposito en los menos  -73 Kg. Basile tiene la ventaja de ser campeón olímpico, pero de la categoría de menor peso. Esposito es fresco y dinámico y, por supuesto, sueña con derrotar al campeón olímpico. Hay que decir que Italia tiene esta capacidad de traer a la arena a jóvenes deportistas que sorprenden a todos. Este fue el caso de Basile y también de Odette GIUFFRIDA en Río hace cinco años.

En los Países Bajos, con -70 kg, Kim Polling está aquí para demostrar que tiene algo que decir con respecto a la selección para los Juegos Olímpicos. Ella es la número 5 del mundo, pero la número 4 del mundo, Sanne Van Dijke, también de Holanda, no está en Antalya. Las cosas pueden cambiar después de este evento.

En la categoría de -63 kg, la judoca británica Amy Livesey y Lucy Renshall están muy unidas. Una es el número 20 y la otra el 22 en la lista de clasificación mundial. 

En Gran Bretaña, ahora es Gemma Howell (-70 kg) quien obtiene su boleto dorado a Tokio, desde la jubilación de la medallista olímpica y mundial Sally Conway. Este tipo de cambio inesperado es indicativo del ritmo del judo y en este caso es Howell quien se beneficia. 

Entre ahora y la noche del domingo, sin duda, habrá más cambios, sorpresas, selecciones y decepciones, pero habrá que esperar para saber a quién pertenece cada momento. Lo que sí sabemos es que todo es imperdible y Antalya se está preparando para el penúltimo Grand Slam de este ciclo. Prepararse… 

FUENTE: IJF/Nicolas Messner/Leandra Freitas/Jo Crowley

FOTOS: IJF/Gabriela Sabau