El triple campeón mundial Masashi Ebinuma estará radicado en Cardiff con su esposa y sus dos hijos durante al menos un año. Durante su tiempo allí, se unirá al equipo de entrenadores de judo de Gales para ganar experiencia como entrenador.
Se une a una larga lista de campeones japoneses que pasaron algún tiempo en el Reino Unido para aprender inglés mientras ayudaban a enseñar judo allí. Los grandes del pasado que han hecho esto incluyen a Yasuhiro Yamashita, Nobuyuki Sato, Katsuhiko Kashiwazaki, Kaori Yamaguchi y Kosei Inoue, entre otros.
Ebinuma fue campeón mundial de los menos de 66 kg en 2011, 2013 y 2014. En 2012, fue el principal favorito para una medalla de oro olímpica en Londres, pero en la semifinal fue lanzado inesperadamente por ippon con un sumi-gaeshi por el entonces desconocido Lasha. Shavdatuashvili de Georgia.
Fue precisamente en Londres donde Ebinuma se vio envuelto en una de las decisiones arbitrales más controvertidas en la historia del judo. En su combate de cuartos de final contra Cho Jun-ho de Corea del Sur, Ebinuma estuvo más cerca de marcar durante el tiempo reglamentario. Luego, el combate entró en Golden Score, donde Cho fue más agresivo. En el hantei que siguió, Cho fue anunciado como el ganador. Sin embargo, la comisión de árbitros convocó al árbitro y a los jueces de esquina y les pidió que reconsideraran. Rehicieron el hantei y esta vez, la decisión se le dio a Ebinuma.
Aunque algunas personas criticaron la decisión, un análisis cuidadoso de lo sucedido te dice que la comisión de árbitros tenía razón en su evaluación de que Ebinuma debería haber sido declarado ganador. Se supone que la decisión del hantei debe ir al que estuvo más cerca de marcar, y esa persona fue realmente Ebinuma. De hecho, Cho fue más agresivo durante Golden Score, pero nunca estuvo cerca de proyectar. Por lo tanto, la decisión debería haber recaído en Ebinuma y, al final, así fue.
Ebinuma estuvo involucrado en otra controvertida decisión arbitral en el Campeonato Mundial de Río 2013. En la final de la división de los menos de 66 Kg, el oponente de Ebinuma, Azamat Mukanov de Kazajstán, lo atacó constantemente con un waki-gatame ilegal. En uno de esos feroces ataques, fracturó el brazo de Ebinuma, pero Ebinuma se negó a hacer tapping y, finalmente, después de un prolongado intercambio se llegó al "mate". A pesar de tener un brazo lesionado, Ebinuma estuvo a la altura de las circunstancias y atacó a Mukanov con un ouchi-gari saltando que finalizó en un espectacular ippon. Una multitud agradecida rugió de aprobación.
El hecho de que tanto el árbitro como los jueces de video no sancionaran a Mukanov por hacer lo que claramente era una técnica ilegal no una, ni dos, sino tres veces, fue uno de los mayores fracasos del arbitraje jamás visto en los Campeonatos del Mundo.
Ebinuma, que siempre había tenido problemas para reducir el peso de su división, finalmente subió a los 73 kg en 2018. Al hacerlo, le dio a Japón un "buen problema" con tres campeones mundiales (Ebinuma, Hashimoto y Shohei Ono), todos compitiendo por el título y una plaza olímpica en esta categoría.
Resultó ser un desafío para Ebinuma adaptarse a la nueva categoría de peso. Aunque participó en muchos eventos del IJF World Tour, no pudo conseguir una medalla de oro hasta noviembre de 2019 cuando venció a Hashimoto en la final del Grand Slam de Osaka. A su favor, Ebinuma también había logrado vencer a Shohei Ono (usando uchimata, nada menos) en una competencia nacional japonesa, aunque había perdido contra él dos veces en eventos de la FIJ.
Ebinuma anunció su retiro de la competencia en abril de 2021 luego de que no fuera seleccionado para los Juegos Olímpicos de Tokio.
FUENTE: JudoInside.com/JudoCrazy
FOTOS: JudoInside.com/IJF/eJudo
