Como si el primer día del Campeonato de Europa Sub-23 no pareciera lo suficientemente emocionante, hay algunos grandes nombres que regresan al tatami después de los Juegos Olímpicos, así como grandes judokas medallistas de los Campeonatos de Europa y del Mundo Junior.

En la categoría de -81 kg, naturalmente, esperamos una actuación estelar de la megaestrella de la gira de la IJF, y número 1 del mundo, Tato GRIGALASHVILI (GEO). Aunque sus sueños olímpicos no se hicieron realidad en Tokio, el joven atleta había demostrado que era más que capaz de tal hazaña al ganar numerosos títulos de Grand Slam, el oro del Masters de la IJF 2021, la plata en los Campeonatos del Mundo Senior y un título Sub-23. Ni siquiera es el único talento georgiano que llega a Budapest con Vladimir AKHALKATSI, que se llevó el título Sub-23 en 2018 y el oro mundial junior en 2019, ¿puede evitar a su compañero de equipo? 

Tato Grigalashvili (GEO)

El éxito malagueño llegó con creces al equipo holandés en la categoría de -70 kg, ya que la final fue entre sus compañeras de equipo Jorien VISSER y Silja KOK. Visser finalmente se llevó la victoria, pero fue un gran logro para ella en una categoría de peso relativamente nueva y luego de numerosas operaciones, por lo que ambos lucen bien preparadas para esta semana y potencialmente para otra revancha. Eso es si la medallista de oro sub-23 de 2019, Mariam TCHANTURIA (GEO) no se interpone en su camino. 

La final del año pasado no fue a favor del ruso Ekubzhon NAZIROV cuando se fue con la medalla de plata, pero ciertamente regresará para enmendar esa actuación, apuntando solo al oro. Sin embargo, tiene una gran competencia con el actual campeón europeo junior Nika KHARAZISHVILI (GEO) y el favorito local, medallista de bronce y oro mundial junior, SAFRANY Peter. Su actuación hablaba por sí sola, pero tras la victoria del título en Olbia se quedó sin palabras, estará rebosante de confianza esta semana, especialmente en casa. 

Aunque la participación no es enorme para las mujeres de -78 kg, podemos esperar una actuación emocionante de Patricia SAMPAIO (POR). Aporta tanto judo como mucha energía al tatami y es una atleta del tipo 've fuerte o vete a casa', ya se ha hecho un nombre en el circuito de la IJF con medallas de Gran Prix y un quinto lugar en los Campeonatos del Mundo. Para ella, estará Petrunjela PAVIC (CRO), quien realmente se ha destacado este año con dos victorias muy convincentes en los eventos de copa senior de Dubrovnik y Orenburg.

Patricia Sampaio (POR)

Nuevamente Georgia se robó el show en términos de colecciones de medallas, esta vez en la categoría de -100 kg. Ilia SULAMANIDZE es un medallista mundial senior para ir con sus logros de Grand Slam y Grand Prix y, más recientemente, un oro mundial junior en Italia. El nivel sigue siendo muy alto en junior para los hombres en esta categoría, por lo que a pesar de su reputación, explicó que cada pelea es igual de difícil, todos están ahí por una razón. Para el desafío están Mert SISMANLAR (TUR), medallista europeo y mundial junior, Eduard SERBAN (ROU), medallista de bronce Sub-23 2020 y Daniel EICH (SUI) que se llevó el bronce en los europeos junior y solo la semana pasada una plata en el Open Europeo de Málaga. 

Laura FUSEAU (FRA) es la campeona europea Sub-23 que regresa y espera mantener dicho título un año más. Ella también tuvo una actuación brillante en el Gran Prix de Zagreb de este año recogiendo una medalla de bronce. Ella será perseguida por Hilal OZTURK (TUR), de 19 años, quien ha superado su éxito como cadete y ya está recogiendo medallas importantes como junior obteniendo algunas victorias sorprendentes en su camino hacia el podio. 

Ilia Sulamanidze (GEO)

Finalmente tenemos la categoría de + 100 kg y potencialmente la que creará más emoción el segundo día. No solo tenemos a SIPOCZ Richard (HUN) actuando en casa, el doble campeón de Europa Sub-23 trabajará duro para compensar su derrota en la final mundial junior. Actualmente existe una emocionante rivalidad entre Sipocz y el eventual medallista de oro mundial junior, Saba INANEISHVILI (GEO). Parecía cercano entre ellos en el Campeonato de Europa Junior en Luxemburgo, pero el húngaro ejecutó una gran técnica para la victoria, en Olbia fue al revés. 

La presión seguirá siendo para él, pero no solo tiene un georgiano con quien competir, sino también a Gela ZAALISHVILI. La pareja ya peleó en una final Sub-23 donde Sipocz salió victorioso pero desde entonces Zaalishvili se ha convertido en el vencedor de los Grand Slams de Tel Aviv y Tbilisi. Como si estos dos no fueran suficientes para competir, los medallistas de bronce europeo y mundiales juniors, Yvo WITASSEK (GER) y Valeriy ENDOVITSKIY (RUS), respectivamente, también buscan ir uno mejor y tomar un lugar en la final. 

Saba Inaneishvili (GEO) y Richard Sipocz (POL) en el Europeo Junior de Luxemburgo

Toda la información se puede encontrar en  www.eju.net  o  live.ijf.org,  donde el evento se transmitirá en vivo, así como un fácil acceso al sorteo y todos los resultados. 

FUENTE: EJU/Thea Cowen

FOTOS: EJU/Emanuele Di Feliciantonio/Gabriela Sabau/ Gabi Juan