Un  icono de la disciplina de Judo.

En el año de 1935 se da inicio al florecimiento de la disciplina de Judo en Francia, con la llegada de Sensei Mikinosuke Kawaishi que marcaría el destino de diferentes países, entre ellos (Cuba). Kawaishi Sensei creó un método que rivalizaba con Kodokan y que tuvo fuerte influencia y difusión en el Judo francés ,"método Kawaishi"y, por lo tanto en los inicios del Judo Español. Su estrategia consistió en difundir la idea de los cinturones de colores que no existían en Japón.

Considerado como el Fundador y gran impulsor del Judo Europeo Sensei Mikinosuke Kawaishi, concedió el primer cinturón negro (Sho Dan), a la edad de 17 años a una celebridad del Judo Francés Sensei Jean de Herdt, el primer Campeón francés de la historia, que  hizo temblar a Japón y, que con su esfuerzo cimentó el camino que transitamos hoy en día los judokas. Jean de Herdt Sensei fue pionero en obtener los rangos de segundo y tercer Dan, sin duda un Judoka que haría historia.

Jean de Herdt se dio a conocer al convertirse en el único francés en tener el honor de servir como uke del Fundador de la disciplina de Judo el Shihan Jigoro Kano, que llegó a París en 1938 para promover su arte marcial.

De origen alsaciano, Sensei Jean de Herdt nació en París un año de 1923. Su camino por el Judo empieza a la corta edad de 14 años. El 30 de mayo, en la sala Wagram de París se organizó el primer Campeonato de Judo en el país galo siendo el ganador y, por lo tanto, quien se llevó el primer título nacional  francés de este deporte, Sensei Jean de Herdt fue Campeón de Europa por primerea vez en 1951 y se tituló seis veces Campeón de Francia.

Pero el triunfo que marcaría su historia diez años antes de la victoria del Holandés Anton Geesink en el Mundial de París en 1961; es sin duda la invitación que le haría la Federación Japonesa para competir contra un ícono de la disciplina de Judo, toda una leyenda del país Nipón, Toshiro Daïgo,Campeón Mundial de peso pesado. Daigo Sensei es considerado uno de los Judokas más importantes y honorables que lideraron el Judo Japonés.

París fue testigo del encuentro entre dos gigantes del Judo, Jean de Herdt Sensei de Francia y Toshiro Daigo Sensei de Japón. El estadio Del Vélodrome d'Hiver estuvo abarrotado por la controversia del resultado final de dos titanes, Jean de Herdt ganó en todas las categorías. Realizó una fantástica pelea que duró la friolera de 22 minutos en la que perdió 7 kg contra el inmenso judoka japonés. La competición terminaría en un empate histórico y Jean de Herdt Sensei, cambiaría a partir de ese momento el rostro del Judo francés.

"Esperaba darme una lección… Se decepcionó", comentó Jean de Herdt Sensei.

Quien diría que aquel Judoka consiguió plantar cara a un campeón japonés en una lucha amistosa de antología. Para desesperación de la todopoderosa Federación japonesa.

El resultado obtenido fue catalogado como una doble deshonra para el bando japonés. Sensei Herdt con cinturón  negro tercer dan, no japonés, y con un currículo no tan destacado como su oponente, mientras que Daigo Sensei además de su título del orbe ostentaba el sexto dan. Los nipones harían que los franceses pagarán cara esta afrenta. De hecho los japoneses no querían verlo competir en la escena internacional, así como tampoco la  Federación Francesa de Judo.

Humillados por este histórico empate, los japoneses le niegan el acceso a las principales competiciones, incluso como líder y entrenador, por que no pudo participar en los campeonatos del mundo. Tenía 41 años cuando el Judo se convierte en disciplina Olímpica (Tokio 1964), y no pudo ser partícipe de la justa veraniega ni como competidor ni como entrenador.

Expulsado de la competición internacional,Sensei Jean de Herdt siguió brillando en Europa con tres títulos continentales. Al final de su carrera deportiva,participó en el establecimiento de la Federación belga de Judo, en conjunto con  Sensei André Kolychkine Thompson padre e introductor del judo clásico japonés en Cuba, (octavo dan),y la reestructuración de la Federación holandesa, donde pudo conocer a un estudiante talentoso: un tal Anton Geesink, que al igual que su Jean de Herdt  Sensei  haría historia.

A pesar de ser bloqueado en la disciplina de Judo a nivel Internacional el Sensei Jean de Herdt es una pieza importante en el desarrollo de la misma, nunca se detuvo y continuó con sus ideas, dentro de las cuales ayudó al auge de nuestro arte marcial.

Francia fue pieza angular que detonaría la historia del  Judo cubano, porque en el germinó la idea de un amplio plan de  divulgación, concebido y preparado  por Sensei  Mikonosuke Kawaishi, auxiliado por el Sensei  Jean de Herdt de establecer un centro de judo por toda la zona del Caribe, siendo Cuba el país  elegido para desarrollar ese plan, encomienda que sería otorgada al  inigualable Sensei Kolychkine.

Mikonosuke Kawaishi enviaba frecuentemente al Sensei Jean de Herdt a supervisar el proyecto encomendado a André Kolychkine Thompson con el objetivo de  supervisar el desarrollo del Judo en la isla. Como dato histórico referir que Jean de Herdt participó en el primer ascenso a los primeros 5 cinturones negros del Judo Cubano junto a André Kolychkine.

Grandes personalidades tuvieron que conocerse para realizar tan fuerte hazaña, la expansión del Judo en América, pero sobre todo la creación de la Confederación Panamericana de Judo. Mikonosuke Kawaishi, Jean de Herdt y André Kolychkine Thompson, un equipo en empatía que logró lo impensable. Grandes líderes que constituyeron elementos claves en el desarrollo de nuestra disciplina.

El Sensei Jean de Herdt Sensei, el primer Campeón francés de la historia, no fue olvidado por los suyos y si está en el Panteón de los grandes nombres del Judo francés.

Es el respeto a las pasadas generaciones, a los hombres que nos formaron como el gran líder, sensei y judoka, Jean de Herdt que iluminan la senda del Judo y nos sirven de referencia. El 5 de enero de 2013, Jean De Herdt, un Sensei excepcional fallecía pero dejaba para la historia su vida de lucha y grandes valores y con ello una importante enseñanza: nunca darse por vencido.

FUENTE: Para Judo Noticias desde México de Josefina Rosas González

FOTOS: Le Dauphiné/Wikipedia/France 24