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El último curso

El Grand Slam de Abu Dhabi es como un restaurante junto a la playa que anuncia el último plato. Queda poco hasta el amanecer y ese será el crepúsculo de la estación más extraña y exótica que se recuerde. Los clientes todavía no quieren irse a casa, prefieren alargar la fiesta y es comprensible porque las puertas estarán cerradas durante dos meses. Eso es mucho tiempo, en pleno invierno, frío y oscuro. Es el comensal de las últimas esperanzas.

Lasha Shavdatuashvili

Hay clientes habituales, los que no se pierden ninguna fiesta. Otros son nuevos y les gusta el lugar. Hay quienes vienen a celebrar una temporada sensacional y otros que buscan ánimos en la última oportunidad del año. Sea lo que sea, hay espacio para todos. Por cierto, el restaurante se llama World Judo Tour, pero todo el mundo lo conoce como WJT. 

Lasha Shavdatuashvili es muy conocido. Es un cliente VIP. El georgiano tiene una mesa reservada porque es campeón mundial de –73 kg este año. Como hay otros con el mismo título, la dirección especifica que también es campeón olímpico y europeo. Abu Dhabi es para él el broche de oro a una extraordinaria campaña en la que también ha conseguido la plata olímpica. 

Matthias Casse en judogi blanco

Matthias Casse ha estado dando tumbos desde septiembre. El belga se proclamó campeón del mundo en Budapest y ganó el bronce olímpico en Tokio. Desde entonces anda sin pena ni gloria y tiene como asignatura pendiente batir a los japoneses, que no estarán en Abu Dhabi. 

La estrella francesa Amandine Buchard es subcampeona olímpica de -52 kg y campeona en la competición por equipos. Abu Dhabi será su primer torneo desde Tokio; ella es parte de la clientela que quiere despedirse de un excelente 2021 con una gran fiesta. 

Lo mismo puede decirse de Raz Herschko, + 78 kg y Primo Gefen, -52 kg, que montaron el tren del éxito un poco tarde pero terminaron el año entre los más regulares del circuito. Una pelea entre Buchard y Primo sería un final muy popular para los clientes habituales de este establecimiento. 

Shady Elnahas ya se está preparando para 2022. Abu Dhabi es para él el trampolín que debería catapultarlo a lo más alto de la categoría de -100 kg. Termina bien para empezar a aprovechar mejor los favoritos, los que han brillado en 2021 no se han presentado en el restaurante desde hace meses. 

Amandine Buchard en judogi blanco

Estos son los ilustres. También hay clientes que no han estado de fiesta mucho, por edad, competencia o lesiones y otros que están visitando la carta por primera vez. En total hay 253 clientes, 152 hombres y 101 mujeres. Son números notables para lo que ya ha sido este año, con algunos campeonatos continentales, los mundiales y los Juegos Olímpicos pasando, con poco descanso; un año denso que anuncia más o menos lo mismo para el próximo porque si la temporada comienza en febrero, el ciclo olímpico comenzará en mayo y como serán solo tres años, habrá cola para ingresar al lugar.  

Abu Dhabi es perfecto, un restaurante elegante y encantador, con vistas al mar, donde pronto saldrá el sol y todos se irán a dormir hasta que el maître vuelva a colocar el cartel de abierto. 

FUENTEIJF/Pedro Lasuen

FOTOSIJF/ Nicolas Messner/Gabriela Sabau/Emanuele Di Feliciantonio

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