Fue un sorteo de infinita tristeza, pero presentado profesionalmente de principio a fin. La repentina noticia de la muerte de Toshihiko Koga estaba en la mente de todos los presentes y en su honor tuvo lugar el sorteo del Grand Slam de Tbilisi. Él mismo no hubiera querido que fuera de otra manera.
Tras respetar un minuto de silencio como homenaje al gran campeón, tomó la palabra Mohamed Meridja, Director de Educación y Entrenamiento de la Federación Internacional de Judo.
“En nombre del Presidente de la FIJ, Sr. Marius L. Vizer, me gustaría dar una cálida bienvenida a todos los participantes. Aprovecho esta oportunidad para agradecer a los organizadores por sus extraordinarios esfuerzos para que este evento sea un gran éxito, a pesar de la pandemia de Covid-19 ”.
Luego habló Giorgi Atabegashvili, presidente de la Federación de Judo de Georgia, para decir que “organizar un evento importante, de tan gran importancia, significa mucho para Georgia, para su sociedad de judo y sin duda tendrá un gran impacto en una mayor popularización del judo en nuestro país."
Antes de entrar directamente en la mecánica en cuestión, el director de IJF Sport, Florin Daniel Lascau, señaló un detalle relevante, a saber, que los árbitros presentes en Georgia son seleccionados para los Juegos Olímpicos, lo que indica la importancia del torneo, el verdadero ecuador de una temporada atípica , donde cada punto vale oro y donde cada pelea puede significar un lugar en los Juegos Olímpicos de Tokio.
En cuanto a los participantes, cabe destacar que han realizado el viaje 465 judokas de todo el mundo, repartidos casi a partes iguales entre hombres y mujeres, con 253 de las primeras y 212 de las segundas.
En este punto, cayó la noticia: toda la delegación francesa, con sus dos actuales campeones del mundo y su tremendo potencial, fue retirada, debido a un caso de Covid-19, sumado a los dos anteriores registrados durante un campo de entrenamiento previo al torneo. Aunque el equipo femenino francés no participó en el campo de entrenamiento, la Federación Francesa de Judo (FFJ) decidió repatriar a todos sus miembros, para respetar el principio de precaución sanitaria y no poner en peligro a los franceses, ni a ningún otro deportista, entrenador o empleado de la IJF. Como resultado, el anuncio de la FFJ de los elegidos para participar en los Juegos Olímpicos, programados para el 20 de marzo, se ha pospuesto hasta nuevo aviso.
¡Ahora las buenas noticias! El sorteo, como siempre, ofrece un seductor adelanto, casi como un tráiler imaginado del drama que se desarrollará a partir de la mañana del viernes. Hay notas obvias y menos obvias que hacer, como la presencia de MUNKHBAT Urantsetseg (MGL) en -48 kg, que acaba de ganar el Grand Slam de Tashkent hace unas semanas y será difícil de derrotar. También será interesante seguir la situación entre las dos atletas españolas, Julia FIGUEROA y Laura MARTINEZ ABELENDA, ya que solo una puede clasificarse para los Juegos Olímpicos.
También es de destacar la presencia de la actual campeona del mundo, la canadiense Christa DEGUCHI, a quien no veíamos desde el Grand Slam de París del año pasado. Deguchi es tercera en el ranking mundial en una categoría, las mujeres de -57 kg, liderada por su compatriota Jessica KLIMKAIT. KLIMKAIT fue primera en Budapest y tercera en Doha. Queríamos ver a DEGUCHI y tal vez incluso a ambas peleando en el tatami. En Georgia tendremos que contentarnos con la primera opción únicamente.
Christa Deguchi
Los equipos de Alemania y Austria llegaron a Georgia con fuerza, especialmente en las divisiones de peso más pesado. Ambas banderas pueden elevarse varias veces durante el fin de semana, lo que significa que se han ganado algunos puntos preciosos.
Con -78 kg, WAGNER querrá demostrar su primer puesto en el ranking sobre MALZAHN, que llega como la cabeza de serie número 3 en Tbilisi. Esto se refleja en -70 kg, con los cabezas de serie número 2 y 3, SCOCCIMARRO y BUTKEREIT, frente a la perspectiva de un ccombate de semifinales. ¡Tiempos de nervios por delante para el contingente de mujeres alemanas!
La ex campeona olímpica y mundial, Idalys ORTIZ (CUB), todavía está motivada para recoger más medallas en la escena internacional. ¿Será la rivalidad entre las dos brasileñas, María Suelen ALTHEMAN y Beatriz SOUZA, un problema para la leyenda cubana?
Jorge Fonseca
En casa, el equipo georgiano estará bajo escrutinio, con 25 hombres y 7 mujeres comprometidos, incluidos atletas titulares con una sólida experiencia a nivel internacional, como Vazha MARGVELASHVILI (-66 kg), pero también muchos recién llegados, que querrán demostrar que merecen su lugar en la armada georgiana.
Con -66 kg, miraremos el georgiano, por supuesto, pero también el elegante Denis VIERU (MDA), el mongol GANBOLD o el uzbeko Sardor NURILLAEV (UZB).
Canadá definitivamente vino a Georgia en busca de medallas y puntos. Con -73 kg, Arthur MARGELIDON es una buena oportunidad para un podio para los abanderados de la hoja de arce, como será el caso del medallista olímpico y mundial Antoine VALOIS-FORTIER.
En el grupo de -100kg, el campeón mundial Jorge FONSECA (POR) será el hombre a batir, lo que, con su judo arriesgado pero espectacular, siempre puede suceder. Si es un buen día para el deportista portugués, será difícil quitarle la medalla de oro, pero todo es posible.
Son muchos los temas que tocar, numerosas batallas directas e indirectas, tantos intereses en juego, con la mirada siempre en el horizonte. Es lo que tiene que ser en plena temporada olímpica, como es el caso de Georgia. Cualquier detalle es importante, empezando por el sorteo.
FUENTE: IJF/Nicolas Messner/Jo Crowley/Pedro Lasuen
FOTOS: IJF/Marina Mayorova
