No hace mucho, Leandra Freitas todavía era una judoka profesional. No hace mucho, Grace Goulding nunca había usado un judogi. No hace mucho Gabriela "Gabi" Sabau las inmortalizó en una foto juntos. Hablamos con los tres no hace mucho.
Gabriela Sabau
Gabi, de Rumanía, es esa mujer que corre de un lado a otro, ametrallando a todos los judokas del World Judo Tour con su cámara. Es bastante fácil ubicarla en un estadio porque siempre encuentra los mejores lugares para activar la cámara. Después de muchos años ha comprendido la dinámica de los profesionales y es capaz de anticipar los gestos antes de que ocurran. Cuando presiona el botón, generalmente tiene razón y el resultado habla por sí solo. Con ella, una imagen siempre vale más que mil palabras.
Leandra, de Portugal, es la definición de adaptación. Desde que ha competido al más alto nivel, piensa y siente cosas como los que todavía están en activo: la rabia de la derrota, la euforia de la victoria, el sabor del sudor y el cansancio del esfuerzo extremo. Ella tiene varias cuerdas en su arco, hace de todo. Los programas para niños, promovidos por la federación internacional, llevan la firma de Leandra. También realiza entrevistas porque conoce a todos en el World Judo Tour y tiene acceso directo. Como judoka, hace las preguntas adecuadas a las personas adecuadas.
Hablando de multitarea, está Grace, de Estados Unidos, cuyo papel también es multifacético. Además de distribuir imágenes a los medios de comunicación de todo el mundo, realiza entrevistas que siempre se vuelven virales en las redes sociales, mientras que también mantiene a raya a los invitados y atletas en las ceremonias de medallas.
Las tres trabajan para la Federación Internacional de Judo. Lo que empezó como un trabajo se ha transformado en pasión, de ahí la calidad del trabajo realizado y por supuesto que tienen una opinión.
Leandra Freitas
Si tuvieras que hacer un resumen de esta temporada especial, con unos pocos torneos imprescindibles, ¿cuál sería?
“Recuerdo lo que sentí cuando fui al Grand Slam en Hungría. Fue la primera competencia después de un largo período de confinamiento y al principio sentí miedo por lo desconocido. ¿Cómo se llevará a cabo la competencia? Sera seguro? Pero después de los primeros 5 minutos de mi llegada todo cambió. Vi a toda la gente feliz y optimista; todo el mundo estaba feliz de poder viajar de nuevo, ver a sus amigos, colegas, finalmente ver algo de judo y competir, hacer lo que aman y me sentí segura y entusiasta. No es fácil viajar y participar en eventos debido a todas las pruebas Covid que tenemos que hacer. Es difícil encontrar vuelos. Tenemos que quedarnos solo en el hotel o lugar, pero después de pasar todos estos 'obstáculos' nos encontramos en medio de un gran sitio,
Eso es lo que dice Gabi. En definitiva, miedo, alegría, optimismo, una escala móvil de sensaciones y una confesión sincera. Es una reacción humana y un análisis completo.
Leandra mete el dedo donde más le duele. Por eso queríamos hablar con ella, así como con los demás miembros del staff de la IJF, porque todos son conscientes de la dificultad de estos momentos y hacen lo imposible por aliviar las penas y empezar a sonreír. Todos estos esfuerzos merecen ser publicados para que todo el mundo lo conozca.
“Sin duda ha sido un año muy diferente para todos. Era y sigue siendo una cuestión de adaptarnos y vivir un poco más limitado. La pandemia sigue activa incluso si tenemos posibles vacunas. La gente está perdiendo a sus seres queridos por Covid, sus trabajos y algunos de ellos también están perdiendo la cabeza. La pandemia está privando a los niños de la escuela, los amigos y los deportes y, en nuestro caso, el judo. Necesitamos ver que en algunos países la escuela es el lugar donde los niños pueden tener 3 comidas al día gratis, por lo que también esto ha sido diferente y difícil de manejar para los padres y familias desfavorecidas. El IJF WJT logró regresar, con muchos protocolos. Trajo esperanza a todos los atletas, entrenadores y personal que trabajaba entre bastidores, pero también trajo algo de entrenamiento a las personas, los fanáticos del judo, los niños, y muchos han podido tener un poco de judo en vivo desde o hacia su hogar desde que el Tour comenzó el año pasado con el Grand Slam de Hungría. También teníamos mucho contenido para niños en línea, con Great8, que entretuvo a los niños con solicitudes para ilustrar los valores del judo. Muchos de los dibujos incluían el virus que se lanzaba para ippón, reflejando la visión de los niños sobre el virus y la pandemia. También tuvimos JudoFit Kids Golden League, que desafió a los más pequeños a hacer ejercicio físico en casa. Como resumen, creo que el tema que usamos para el Día Mundial del Judo fue el resumen real del año. #fuertejuntos, solo juntos podemos hacer frente a esta pandemia ".
Quizás por modestia o para permanecer fiel a su ética profesional al responder, Grace se enfoca más en cómo se hizo el calendario, pero no te preocupes, solo está calentando.
“La temporada pasada ha sido única por muchas razones. No solo hubo más grand slams, sino que también es la primera vez que se celebrará un Campeonato del Mundo como evento de clasificación final antes de los Juegos Olímpicos. Entonces, lo que vemos, a pesar de que solo hay unos pocos eventos, es que todos son extremadamente valiosos, por lo que lo que está en juego es más alto ahora que nunca ".
El calendario, la pandemia y el regreso del judo, esto es lo que hay y lo que sabemos. Vayamos, ahora, con lo que no sabemos.
Grace Goulding
¿Qué crees que pasará en Japón? Cuéntanos tus previsiones.
“Dada la imprevisibilidad tanto del judo como de los desarrollos del año pasado, creo que Tokio traerá muchas sorpresas. Hay muchas categorías muy disputadas que serán particularmente interesantes de seguir, como -81 kg, -70 kg y -90 kg, ya que hemos visto a una variedad de individuos diferentes ganar el oro en esta última temporada ”, dice Grace.
Es técnico pero sin nombres, como si fuera una discípula de la corriente mesneriana. (Leer capítulo anterior).
Una escuela con la que, al parecer, Leandra también se identifica, “creo que el acontecimiento de Tokio2020 es un acto muy valiente; es fantástico. Sé que la situación global es una gran consideración, debido a la pandemia, pero tenemos que seguir adelante y los Juegos son un evento deportivo mundial y todas las naciones del mundo se detendrán para ver y tal vez por un momento no pensar en esta pandemia. Quizás todos podamos tener un poco de alegría, sin mencionar a los atletas, que han trabajado durante toda su vida por este momento. Los Juegos Olímpicos son el sueño de toda una vida. Sé de lo que estoy hablando porque primero era deportista y segundo tengo uno aquí en casa que no puede esperar a estar allí.
¿Sobre qué pasará? Mmmm, los atletas están haciendo un trabajo fantástico, un esfuerzo enorme. Ahora hay muchos torneos hasta los Juegos y claramente la preparación será diferente para todos los deportistas, pero creo que esto no los desanimará, sino que les dará aún más fuerza para llegar allí, dispuestos a darlo todo para llegar al podio. Todos pueden ganar los Juegos, todos pueden lanzar por ippón en unos segundos y todos estarán listos, así que de ninguna manera apostaría por alguien. Incluso los japoneses, Ono, Abe Uta, creo que son capaces de ganar pero el camino no será nada fácil. La calificación aún no ha terminado, por lo que aún es temprano para los pronósticos ".
Afortunadamente tenemos a Gabi a la izquierda. Ella sí se lanza a la piscina con nombres y si se equivoca no importa porque es la belleza de intentar prever el futuro y, de lo que estamos seguros, es que será precisa con sus fotos.
“Estoy esperando para ver y captar algo de judo realmente bueno en mis fotos. Como vi en los últimos eventos, el judo se está volviendo más espectacular, con hermosas proyecciones. Estoy seguro de que tendremos algunas sorpresas y veremos algunos nombres inesperados en el podio. Espero ver a Daria Bilodid en el podio y, por supuesto, a Teddy Riner con una medalla de oro. Realmente estoy esperando ver a los equipos de Japón y Francia en la final del evento de equipos mixtos. Creo que serán unos Juegos Olímpicos increíbles, muy esperados y con muchas medallas para los atletas japoneses ".
Insistimos con la última pregunta, a ver si la buena fortuna nos sonríe y Leandra deja caer un nombre. La respuesta es no, pero sigue siendo una excelente respuesta que lo resume.
Gabriela Sabau en acción
¿Quién crees que te va a sorprender en Tokio?
Leandra es analítica, “Los Juegos Olímpicos son esa competencia especial, porque es el sueño de toda una vida para muchos atletas, o incluso para todos. Creo que todos sobresalen y dan ese toque extra que a veces es suficiente para ganar un encuentro o proyectar al oponente para ippón en el momento adecuado. Allí no se permiten errores. Entonces, ojos abiertos durante los días de judo, cada segundo contará, no importa de dónde vienes, tu nación, qué resultados tuviste antes. Si estás ahí es porque tienes la oportunidad de convertirte en campeón olímpico. ¡Cualquiera puede ganar! "
Ocurre lo mismo con Grace, como si hubieran acordado dejarnos hambrientos.
“Lo que creo que podría sorprender es la diversidad de campeones olímpicos. Por lo general, vemos una dominación japonesa muy fuerte en todas las categorías, pero creo que la temporada pasada también nos ha demostrado la fuerza del judo en otros países, lo que definitivamente representará un desafío para el equipo japonés, incluso en casa ".
Por si esto fuera poco, resulta que Gabi también hace lo mismo.
“Estoy muy emocionada de ir a Tokio y poder ir todos los días al lugar, ver judo y al final del día ser sorprendida por el ganador. Para mí esta es la parte hermosa del judo, el hecho de que todos tengan las mismas oportunidades y cualquiera pueda sorprenderte con una medalla de oro. Me sorprenderá incluso si los ganadores de los últimos Juegos Olímpicos vuelven a ganar o si nuevos nombres suben al podio. Nombres, no podría darte ya que son una sorpresa para mí en este momento ".
Quizás esta sea la lección magistral que nos dan Gabi, Leandra y Grace, saboreando el presente y disfrutando el momento porque, en el judo, todo es sorprendente.
Grace Goulding y Leandra Freitas
FUENTE: IJF/Pedro Lasuen
FOTOS: IJF/Gabriela Sabau
