En solo su segunda aparición en unos Juegos Olímpicos, la pequeña nación balcánica de Kosovo ha vuelto a aparecer en los titulares deportivos. Majlinda KELMENDI (KOS) hizo historia en Río en 2016 al convertirse en la primera medallista olímpica de su país al llevarse el oro en la categoría de -52 kg. La semana pasada, en Tokio, Kosovo volvió a estar en las portadas del mundo deportivo cuando Distria KRASNIQI (KOS) ganó el oro en la categoría de -48 kg, seguido dos días después por Nora GJAKOVA (KOS), que ganó el oro en la categoría de -57 kg.
Es realmente asombroso que un país de 1,8 millones de habitantes haya producido tres medallas de oro olímpicas en tan poco tiempo. Además, Kelmendi, Krasniqi y Gjakova provienen todos de la ciudad de Peja en Kosovo, donde son entrenados por Driton Kuka en un club que comenzó con sus hermanos. Kuka, a diferencia de tantos entrenadores internacionales, da la impresión de que no lo sabe todo. Sigue siendo modesto, accesible y, como otros entrenadores, ferozmente leal y dedicado a sus atletas. "Majlinda hizo que el mundo entero volviera la mirada hacia Kosovo y permitió que lo aceptaran en los Juegos Olímpicos", dijo Kuka.
Kelmendi llamó la atención de la comunidad internacional de judo por primera vez cuando ganó el oro en los campeonatos europeos junior en 2009. Kelmendi ganó los campeones mundiales junior un mes después. Pero fue su actuación ganadora de la medalla de oro en el campeonato mundial senior de 2013 lo que la convirtió en un ícono instantáneo e inspiración para muchos de los jóvenes de Kosovo. Uno solo puede especular sobre el impacto que Krasniqi y Gjakova habrán dado al hecho de que su nación haya aceptado el judo como superado solo por el fútbol en términos de interés deportivo.
El futuro también se ve brillante, ya que tanto Krasniqi como Gjakova probablemente defenderán sus títulos en París 2024. Salvo lesiones, todavía puede haber un papel más de los dados para Kelmendi. Y también hay otros esperando entre bastidores. El actual campeón europeo Akil GJAKOVA (KOS) con -73kgs y la medallista de bronce mundial de 2019 con -78kg Loriana KUKA (KOS). También está la prometedora Laura FAZLIU (KOS) de 20 años que ganó una medalla de bronce en el campeonato mundial junior de 2019. Sin duda, Driton Kuka dará rienda suelta a la próxima cosecha de futuros campeones de Peja en un futuro no muy lejano.
FUENTE: EJU/Thea Cowen
FOTOS: EJU
