Azerbaiyán es un país con muchos judokas excelentes, predominantemente en las categorías masculinas, con algunas de las mujeres más jóvenes en ascenso en la escena internacional.
Estamos acostumbrados a ver una gran batalla en la categoría de -73 kg entre los amigos Rustam ORUJOV y Hedat HEYDAROV, pero ahora miramos a la categoría de -100 kg y la escalada más reciente de Zelym KOTSOIEV, un ex atleta ucraniano en sus años de cadete, que ahora mismo supera a su compañero de equipo Elmar GASIMOV en el WRL.
Solo hay 227 puntos entre la pareja, lo que la convierte en una de las batallas más cercanas entre los cara a cara. Kotsoiev causó sensación en el verano de 2016 cuando tenía 18 años al ganar su primera medalla de la gira de la IJF, un oro en el evento del Gran Prix de Ulaanbaatar, mientras tanto, Gasimov, que es 8 años mayor que él, se llevaba una medalla de plata olímpica en Rio de Janeiro.
Muchas cosas pueden cambiar en un ciclo olímpico y el arduo trabajo realizado por Kotsoiev ha llevado a una rápida persecución en la WRL, 2019 demostrando ser un éxito con tres medallas de Grand Slam y una plata de Gran Prix. Hubo una pausa en el éxito de las medallas luego de su bronce en el Grand Slam de Dusseldorf debido al Covid, pero ha regresado para llevarse una plata en el evento IJF Masters el mes pasado, así como un impresionante bronce en el Campeonato de Europa 2020.
No podemos descartar a Gasimov todavía, ha sido un fuerte contendiente durante más de una década con éxitos olímpicos, mundiales y numerosos campeonatos europeos, sin mencionar que también ha sido consistente en la gira desde su plata olímpica. Habiendo peleado solo una vez en la gira en 2019, donde el más experimentado Gasimov salió en la cima, sin duda fue una situación interesante en Tel Aviv la semana pasada, ya que ambos coincidieron en el mismo grupo.
La semana pasada vimos la actualización del Gran Prix de Tel Aviv al estado de Grand Slam y ambos atletas estuvieron presentes. Desafortunadamente para la pareja, fueron emparejados en el mismo grupo, y solo Kotsoiev logró salir. Aunque una repesca exitosa lo llevó al concurso de bronce, tuvo la mala suerte de perderse un lugar en el podio.
Incluso con este resultado, todavía no sabemos quién ocupará finalmente el lugar en los Juegos Olímpicos, pero el secretario general de la Federación de Judo de Azerbaiyán, Elmar BABANLI, explicó amablemente:
"La federación no lo decidirá de forma privada, se basará únicamente en el desempeño personal en las competiciones. La decisión se tomará después de los Campeonatos de Europa y quien sea seleccionado para los Juegos Olímpicos no asistirá al Campeonato del Mundo en Budapest."
Así que por ahora solo podemos sentarnos y ver las actuaciones de ambos atletas, deseándoles a ambos la mejor de las suertes en su puja por su lugar en Tokio.
FUENTE: EJU/Thea Cowen
FOTOS: EJU
