El judo español ha comenzado por todo lo alto el Campeonato de Europa Júnior de Podgorica 2026. El Campeonato de Europa Júnior reúne en Podgorica a 409 competidores procedentes de 44 países, convirtiendo la capital montenegrina en el gran escaparate continental para algunas de las figuras llamadas a protagonizar el futuro del judo europeo.

Dos nombres propios sobresalen en una extraordinaria primera jornada para España: Claudia Pla , nueva campeona de Europa en -48 kg, y Marta Beorlegui, medalla de bronce en -52 kg.

Pero si hubo una gran protagonista sobre el tatami montenegrino fue Claudia Pla. La catalana protagonizó una de las historias más destacadas de la jornada al conquistar el mayor título continental de su todavía incipiente trayectoria internacional. La joven de 20 años llegaba a Podgorica situada en el puesto 13 del ranking y sin partir como principal favorita. A pesar de sus dos triunfos iniciales ante la moldava Vanido por yuko y la eslovaca Krizova por Ippón, la etiqueta de favorita recaía en su compañera de equipo.

Y esta era precisamente la madrileña con base en el CEAR de Valencia, Aitana Díaz, subcampeona mundial y vigente Campeona de Europa Júnior. Sin embargo, Claudia ya había demostrado que estaba preparada para desafiar cualquier pronóstico, después de imponerse hace dos semanas a Aitana en la final de la SuperCopa de España Absoluta "Ciudad de Valencia".

El destino quiso que ambas españolas volvieran a encontrarse, esta vez en las semifinales de un Campeonato de Europa y con la lucha por el oro en juego. Fue un combate tremendamente táctico entre dos judokas que se conocen a la perfección. Con dos sanciones para cada una, el enfrentamiento se adentró en un extenso y dsputado golden score, hasta que Pla encontró su oportunidad y consiguió derribar a su compañera mediante una potente acción  que le abrió las puertas de la gran final.

Allí esperaba la francesa Celine Iddir, otra de las revelaciones de la competición. Claudia, sin embargo, llegó al combate decisivo cargada de confianza. Antes de cumplirse el primer minuto consiguió adelantarse con un yuko mediante un o-soto-otoshi. A partir de ese momento supo gestionar la ventaja con inteligencia, disciplina y sangre fría hasta que el cronómetro confirmó el gran sueño: Claudia Pla Belmonte era Campeona de Europa Júnior de -48 kg.

Su victoria adquiere todavía mayor dimensión por el camino recorrido. La propia campeona reconoció después que había sufrido especialmente en su primer combate debido a los nervios y a no conseguir desarrollar inicialmente su mejor judo. Todo cambió después de superar la semifinal: la confianza terminó convirtiéndose en una de sus principales armas para afrontar la lucha definitiva por el título.

Detrás de este oro existe además una historia de trabajo alejada de los grandes focos. Pla representa al Vital Sport, un pequeño club catalán donde dispone de pocas compañeras de su peso con las que entrenar habitualmente. La nueva campeona quiso acordarse tras su triunfo de su entrenador, su familia, su pareja y todos sus compañeros de club, parte fundamental del camino que finalmente la condujo hasta lo más alto del podio europeo.

El triunfo tiene además un significado especial para España. En 2025 el título europeo júnior de -48 kg perteneció a Aitana Díaz (finalmente 5º clasificada al ceder ante la eslovaca Tomankova) y un año después, la corona continúa en manos españolas, aunque ahora con Claudia Pla como nueva reina de la categoría.

Marta Beorlegui completa la fiesta española

La otra gran alegría de la jornada llegó gracias a Marta Beorlegui, que conquistó el bronce en -52 kg y confirmó con una medalla continental la excelente temporada que venía realizando.

La judoka navarra afrontaba su estreno en un Campeonato de Europa Júnior después de haber demostrado una notable regularidad en el circuito internacional durante 2026, con bronces en las European Cup de Móstoles y Portimão y una plata en Lignano. 

Su camino en Podgorica comenzó con triunfo por Ippón ante Tatrishvili (GEO). Posteriomente cedió con la francesa Marques por la ventaja máxima. A  pesar de este desaire, derrotó sus dos siguientes combates de la repesca por la vía ràpida a la inglesa Hodson y a moldava Quirón. Acto seguido en la final de la repesca venció de yuko a Becker (ISR), 

Este triunfo terminó llevándola hasta el combate por el bronce, donde se encontró con otra española, Mónica Martínez de Rituerto, que aribó a esta fase después de dos triunfos por Ippón (Hungría y Polonia) y la derrota en semis ante la francesa Poulange. Este duelo entre compañeras evidenció una vez más la fortaleza del judo femenino español en las categorías ligeras.

Finalmente Beorlegui consiguió imponerse por Ippón y subir al tercer escalón del podio, mientras la prometedora madrileña Martínez de Rituerto concluyó en una meritoria quinta posición. 

De esta manera, España concluye la primera jornada del Europeo Júnior con un oro, un bronce y cuatro judokas entre las cinco primeras clasificadas, unos resultados que vuelven a poner de manifiesto el excelente momento del judo español y, especialmente, la fortaleza de su nueva generación femenina en las categorías ligeras. La actuación española se completó con los dos triunfos y dos reveses de Odalis Santiago, que le permitió acceder al séptimo puesto en -57 kg.

La competición continuará durante los próximos días antes de poner el broche final el domingo con la disputa del torneo por equipos mixtos. España ya ha dado el primer golpe sobre el tatami: dos medallas en la jornada inaugural y un título europeo para Claudia Pla.

El Europeo acaba de comenzar, pero nuestro país ya ha dejado claro en Podgorica que ha venido a luchar por por todo.

FOTOS: EJU