Se ha dejado barba; ya no tiene la cara de un niño en cuya boca la mantequilla no se derretiría. No habíamos hablado con él desde las Olimpiadas y ese no es un tema de su agrado pero no queremos empezar ahí; luego veremos como encaja ese golpe.
Nikoloz Sherazadishvili en judogi blanco
De momento tenemos línea directa con Nikoloz Sherazadishvili y sabemos que este español tiene paciencia con los periodistas. Por lo tanto, la primera pregunta es la más importante: ¿ha engordado?
"No estoy más gordo pero he ganado peso". Eres afortunado. "Sin suerte, mucho trabajo y mucho sudor".
Asignar adjetivos al 2021 de Niko no es tarea fácil. Para él fueron doce meses bajando por un tobogán de sensaciones y no acabó como esperaba. "Gané mi segundo título mundial pero no alcancé mi meta de una medalla olímpica". Dicho así suena a pura sinceridad, casi aburrido, pero Niko cierra la puerta. “Todavía no estoy listo para hablar de Tokio, todavía no. Otro día, si te parece bien". Bueno, bueno, el tema olímpico es lo único que no encaja bien. No hay problema, no se trata de torturar al hombre.
Para él los fundamentos empiezan ahora. Niko ha cambiado de categoría. Hasta ahora era el jefe en -90 kg. Ha sido el número uno del mundo durante tanto tiempo que parecía que estaba atornillado al trono. A muchos les gustaría tener la misma consistencia. El cambio de categoría también significa otro estatus. Tiene que empezar desde abajo.
“En realidad es una evolución lógica. Tanto yo como mi entrenador, Quino Ruiz, queríamos el cambio de categorías el año pasado, como lo teníamos previsto”, pero fueron planes que la pandemia desbarató. Tuvieron que esperar, como todos, y en el camino se llevaron un oro mundial, el segundo en cuatro años.
Nikoloz Sherazadishvili en judogi blanco
"Siempre he tenido problemas con el peso y con -90 kg literalmente me moría de hambre". Debido a su altura, que mide 190 centímetros, ¡necesita comer! “Es lo bueno de haber cambiado, por lo menos lo más agradable. Ahora ya no tengo hambre, pero tengo que comer bien, sano. La clave es ganar masa muscular, no grasa”. Esto es algo que todos los judokas entienden, ya que también saben que la tentación siempre acecha. Se trata de disciplina, algo que los competidores de este deporte integran desde el principio.
Niko también estudia a sus futuros rivales y saca conclusiones. “Con -90 kg fui uno de los más altos y, en general, eso es una ventaja. He visto que también seré uno de los más altos con -100 kg. La diferencia radica en el poder. Aquí hay más fuerza".
Hablar de fuerza y hacerlo con un campeón del mundo nos hace pensar en Jorge Fonseca. El judoka portugués también se coronó en el Campeonato del Mundo de Budapest y es puro granito, un animal potente y veloz. Si Niko cuida y mima a su uchi-mata, el osoto-gari de Jorge es igual de grande y será en Portugal, en el primer torneo del año, donde quizás se vean las caras.
Jorge Fonseca en judogi azul
“Conozco muy bien a Jorge, es un amigo y nos hemos visto en muchas competiciones de clubes. Conozco su estilo y él conoce el mío". Siempre es bueno, incluso recomendable, tener varias técnicas en la mochila, sobre todo cuando cada uno ha estudiado su estilo. Niko sabe que tiene que probar cosas nuevas. "Estamos trabajando en ello…tengo dos o tres cosas nuevas, pero no te las voy a contar ahora; Prefiero hablar sobre el tatami.” Eso sí, este hombre tiene el don del misterio. Podría dedicarse a escribir guiones.
No queremos irnos con miel en los labios, así que lo intentamos de otra forma, preguntando por los demás.
“Hay muy buena gente, Jorge Fonseca por supuesto, pero también el coreano Cho o el ruso Adamian y sobre todo el japonés actual campeón olímpico Aaron Wolf. Para mí es el mejor porque su repertorio técnico es más amplio y además siempre busca el ippon". En ese sentido, Niko puede estar contento porque tanto Wolf como Fonseca siempre quieren ganar marcando, como él. "Todo el mundo tiene fuerza, de eso no hay duda, solo hay que saber usarla.”
Está convencido de que –100 kg es su hábitat natural, donde puede establecerse en la zona noble a largo plazo. Del 2022 espera mucho porque no es de los que hace cálculos. “Mira, cuando compito lo doy todo, no ahorro energía. Sería ridículo de mi parte decir que espero ganar dos o tres torneos, ¡quiero ganarlos todos! Otra cosa es que se pueda, pero yo no diseño la temporada a base de un puñado de victorias".
Aarón Wolf
Ok, mensaje recibido, pero ¿los Campeonatos Mundiales de Tashkent son una prioridad o no? "¡Por supuesto que lo son! Un título mundial no es poca cosa pero no voy con la idea de ganar uno o dos eventos para preparar otro más especial. No, quiero ganarlo todo".
Este es el Niko de siempre, el que habla de voluntad y no esconde su ambición. No es arrogancia, es tener las ideas claras y el coraje de decir las cosas.
Aquí cambiamos de rumbo a ver si podemos sacar algo más de ello, algo que sea importante: ¿Sabes algo de Varlam?
Niko se queda en silencio, sorprendido. El silencio dura cinco segundos, que pueden ser muy largos. Varlam es Liparteliani, Lipo para los amigos y Niko es muy cercano al georgiano. Liparteliani es uno de los mejores judokas de su generación, subcampeón mundial y olímpico y desde hace años líder del ranking en la categoría en la que ahora debuta Niko. “Te digo la verdad, no sé. Los Juegos Olímpicos le afectaron mucho. Hemos pasado mucho tiempo juntos, incluso nos hemos ido de vacaciones, pero te aseguro que no hablamos de judo ni siquiera”. una vez porque queríamos oxigenarnos. No sé qué va a hacer, si seguirá o si por el contrario se retirará".
Varlam Liparteliani
De momento estamos satisfechos. Ya tendremos tiempo de observar el paso de Niko por esta categoría. Es un nuevo reto que asumen muchos deportistas, aunque no todos persiguen los mismos objetivos. De Niko, por el momento, solo podemos decir que ya no tiene hambre.
FUENTE: IJF/Pedro Lasuen
FOTOS: IJF/Gabriela Sabau/Emanuele Di Feliciantonio
