En el segundo día del Open Europeo de Zagreb , la categoría de peso más grande con diferencia fue la categoría masculina de -81 Kg. 

Para llegar a los cuartos de final, los hombres debían ganar cuatro rondas, lo que significaba que los de la final habían pisado el tatami seis veces antes de que terminara el día. Aunque España tenía un equipo de tamaño razonable, hubiera sido difícil imaginar que sus dos entradas de -81 kg terminarían en un cara a cara por el oro. 

Alfonso URQUIZA SOLANA y Jose Maria MENDIOLA IZQUIETA tuvieron días difíciles y se unieron para la categoría de -81 Kg sin ningún enfrentamiento previo en estas circunstancias. 

Por supuesto, viniendo de España se han encontrado en numerosas ocasiones, ya sea en entrenamientos, campamentos o competiciones nacionales. Para el equipo ya era una medalla de oro y una victoria independientemente de quién saliera victorioso, pero para la pareja fue un final desafortunado. 

La final se sintió tensa, con un equipo español tranquilo en apoyo de sus dos atletas, pero fue Urquiza quien anotó waza ari dos veces para llevarse el oro. 

No fue un camino fácil hacia la final, llegar a la puntuación de oro con Wachid BORCHASHVILI (AUT). Esto le convenía al judoka español, sentía que tenía la ventaja mental y la resistencia para ganar en esta situación. 

Con el final que se avecinaba, tenía sentimientos encontrados. 

"Estaba feliz de estar en la final, creo que es un buen resultado para España tenernos a los dos en la final, pero estoy triste porque José María tuvo que perder contra mí."

Hay una pausa notablemente larga en los resultados para Urquiza, pero explica que fue en Zagreb donde sufrió una terrible lesión que lo desanimó del tatami y del ejercicio durante más de siete meses en 2019 cuando estuvo en Zagreb. Después de regresar en forma completa, compitió solo dos veces en el Gran Prix de Tel Aviv y el Grand Slam de Dusseldorf antes de que Covid-19 golpeara y una vez más, quedó fuera de competencia. 

"Estaba triste por estar fuera tanto tiempo, pero por supuesto feliz hoy, ya que fue una competencia dura con muchos competidores, ¡creo que 72 en mi peso! Mi primera pelea fue a las 10 de la mañana, así que ha sido un día largo, pero sabía que este sería el caso y estaba preparado mentalmente."

España dejó Croacia el fin de semana con cinco medallas, incluido el oro de Urquiza y cuatro quintos puestos en el equipo, colocándolos segundos en el medallero. 

Fue un torneo exitoso, para la EJU, la Federación Croata de Judo y todas las delegaciones, con cero casos positivos, el evento se desarrolló sin problemas y garantizó la seguridad de todos los involucrados. Para muchos, esta fue la primera vez que volvieron a competir desde el comienzo de la saga Covid-19, con la vista puesta en París 2024. Todavía es un largo camino, pero el potencial europeo es fuerte como siempre. 

FUENTE: EJU/Thea Cowen

FOTOS: EJU