Los ricos tienen grandes problemas. Es lo que pasa cuando nadas en abundancia. Cuando se trata de judo femenino, Francia tiene tanto talento para elegir que da miedo, pero la toma de decisiones interna no es un asunto fácil porque las reglas son estrictas y solo un judoka por categoría puede participar en los Juegos Olímpicos. Eso quiere decir que alguien muy bueno, en este caso un campeón del mundo, ha sido descartado. Marie-Eve Gahié tendrá que ver los Juegos por televisión porque la que estará en Japón, en la categoría de -70kg, es Margaux Pinot. Ambos aceptan las reglas del juego; Ambos comenzaron una carrera de fondo hace cinco años, con una meta ubicada en Tokio. La carrera ha terminado y Margaux Pinot ha ganado.

Marie-Eve Gahié y Margaux Pinot

La mañana del 22 de abril, Margaux está en la casa de su hermano en Annecy, una hermosa ciudad de Francia rodeada de montañas. Está disfrutando de unos días de vacaciones. Es una mujer discreta y detallista. Ella no levanta la voz; ella está contenida y reflexiona antes de expresarse. Tiene cosas que decir porque su estatus ha cambiado y ya no es la que se queda atrás.

"Ha sido mucho", comienza. “No ha sido desagradable, ni he sufrido la presión, pero cinco años es mucho tiempo. Lo que he hecho es construir una burbuja mental y no salirme de ese esquema. Al final, la espera fue incluso positiva porque me motivó ".

En marzo, el día antes del Grand Slam de Georgia, Margaux era el número dos del mundo y Gahié el número uno. Apenas doscientos puntos los separaban, en lo que fue la rivalidad más reñida en el mundo del judo de los últimos años. Hay otros países con antagonismos similares; Veamos los casos de Canadá con –57kg y España con –48kg, pero aquí estábamos un escalón más arriba porque doscientos puntos no es gran cosa y el duelo se puede decidir de una forma u otra con una sola victoria.

Entonces apareció un revés, esa cosa que llamamos Covid. El equipo masculino francés tuvo un resultado positivo en la prueba del virus y la Federación decidió repatriar a toda la delegación.

“Fue un momento extraño, era la primera vez que me pasaba algo así en mi carrera. Al principio pensé que era una broma de mal gusto, pero no ".

Por la mañana habíamos asistido al entrenamiento de la selección francesa. Gahié trabajó en serio pero lo que nos llamó la atención fue la intensidad del Pinot. Ella emitió una sensación de fuerza prodigiosa. “Me sentía muy bien y quería pelear. Tuve que canalizar esa energía y transformarla en paciencia ".

Margaux Pinot

Incluso una semana antes del Campeonato de Europa, Pinot no sabía que participaría. Se lo comunicaron de repente mientras estaba en un campo de entrenamiento en Burdeos, “una semana más técnica que física, me gustó mucho”. Tampoco le dijeron que sería en Portugal donde se decidiría todo. “Fue algo así como una indirecta. Me dijeron, 'ya sabes lo que tienes que hacer'. Entendí que Lisboa sería el lugar del juicio final ".

Margaux no tuvo que hacer ningún esfuerzo adicional para perder peso, ese problema al que se enfrentan muchos judokas. "Siempre mantengo el mismo peso". Lo único que hizo fue lo mismo de siempre, preparándose psicológicamente. "Es mi lema: siempre listo". Es decir, se queda en esa burbuja de la que hablaba al principio, ese espacio de seguridad que asegura su concentración y su posterior liberación, cuando llega el momento de ponerse el judogi.

Aterrizaron en Lisboa, uno campeón del mundo y el otro campeón de Europa y luego sucedió lo menos esperado. La lógica y el judo no suelen ir de la mano; hay demasiadas variables y un espacio inmenso para lo impredecible. Aún así, nadie pensó que uno de los dos podría ser derrotado en la primera ronda.

Gahie perdió ante la croata Lara Cvjetko. El destino, si está presente, puede ser cruel porque una cosa es perder una final o ser eliminado en semifinales, cuando la frustración es tremenda pero aceptable, pero otra muy distinta es hacerlo en el primer intercambio.

Margaux no lo supo de inmediato, estaba concentrada en el área de calentamiento. “Me tomó una hora darme cuenta. Antes de mi primer partido miré la pantalla con los resultados que ya se habían decidido y no vi el nombre de Marie-Eve. Para mí fue sorprendente, realmente no me lo esperaba ".

Ese triste momento para Gahié pudo haber sido un peligro para Margaux porque, como su rival desaparecía de la competencia, el riesgo de tener demasiada confianza era una amenaza. 

Tsunoda Roustant y Margaux Pinot

"Pensé que podía llegar hasta el final, pero para hacerlo no podía perder la concentración". Ella no perdió el control. Margaux derrotó a todos sus oponentes en su camino hacia la final. "Tengo un estilo ofensivo, siempre en movimiento, moviéndome y usando mis hombros. Necesito atacar y me gusta anotar ". Así lo disfruta, pero para estar completa, ha aprendido otras cosas. "A nadie le gustan los shidos, todos los judokas quieren ganar con ippon, pero hay que saber usarlos porque también son parte del judo".

En la final contra la judoca holandesa Sanne Van Dijke, Margaux tenía la ventaja y lucía superior. Luego cometió un error, uno de esos que se pagan caro. “A veces hay que levantarse en el seoi-nage para mostrar la actitud correcta. Tomé la decisión equivocada y ella aprovechó la oportunidad ".

Con la medalla de plata en el bolsillo, tuvo que esperar a que llegara la confirmación oficial de la Federación Francesa. Margaux lo había intuido y su resultado en Lisboa parecía una sentencia final, pero aún así, todas las certezas deben confirmarse. La suya llegó el martes 20 de abril, fecha que ya tiene un lugar especial en la memoria de Margaux.

“Me enteré a través de las redes sociales. Fue una gran sensación de alivio ". Gahié lo ha lucido con deportividad y ha felicitado a Margaux. Es en estos momentos cuando también se ve la grandeza de las personas, en las situaciones más comprometedoras. Marie-Eve Gahié es campeona del mundo y una incluso mejor persona.

Margaux tiene un tatami claro y dos meses y medio para digerir su selección. “Me gustó ser un retador en esta situación, ser el cazador que persigue a la presa, pero ahora confieso que el liderazgo tampoco es malo”.

Madeleine Malonga y Margaux Pinot

Ser elegida para algunos Juegos también significa ser analizada y estudiada a fondo por sus oponentes. Margaux lo sabe y lo acepta. “No hay ningún adversario en particular, nadie que sea mi espectro. Lo prefiero de esa manera. No quiero empezar con una discapacidad. Todos son muy buenos. La nuestra es una categoría en la que los europeos estamos haciendo las cosas bien ".

Más que bien, para ser honesto. El ranking mundial ilustra el asunto. Marie-Eve Gahié y Margaux ocupan los dos primeros lugares, con la pareja holandesa Kim Polling y Sanne Van Dijke los dos siguientes. Solo entonces aparecen dos japoneses y, en total, hay trece europeos entre los veinte primeros.

“La japonesa Arai Chizuru perdió en el último Campeonato del Mundo pero supongo que en Tokio llegará lejos. Van Dijke es muy regular y suele ganar medallas. Será interesante porque Arai estará en casa, pero los europeos seguimos siendo muy sólidos ".

Por ahora, aquellos que quieran ver a Margaux antes de los Juegos se quedarán con las ganas. “No competiré más hasta Tokio. Me voy a preparar lo mejor que pueda, pero no voy a Kazán ni a Budapest ".

De lo que Margaux también está segura es del potencial de la selección femenina francesa. “Cuando lo miras en papel, es impresionante porque hay posibilidades de medallas en todas las categorías. Shirine Boukli se ha ganado su lugar en solo seis meses, mientras que Amandine Buchard siempre está ahí. Sarah Leonie Cysique tiene mucho talento. Clarisse Agbegnenou domina claramente su categoría y Madeleine Malonga también la suya. Romane Dicko está obteniendo resultados sobresalientes. Además, es un grupo cohesionado. Hay muy buen ambiente y eso nos fortalecerá ”.

El papel de Francia en Tokio puede ser preponderante porque las posibilidades de las que habla Margaux no se refieren a un oro, una plata y un par de bronces. Al menos cinco de ellos aspiran legítimamente al título olímpico. Posiblemente sea el equipo más poderoso, o al menos tan bueno como los japoneses. Más tarde, la historia pondrá a cada uno en su lugar correcto.

Supongamos que Margaux gana el oro, “En ese caso, es posible que participe en los Campeonatos del Mundo de 2022 y tal vez me retire más tarde, pero si no consigo el oro intentaré llegar a los Juegos Olímpicos de París en 2024. Todo esto es especulación. Todo dependerá primero del resultado en Japón y luego de las ganas de continuar ”.

Margaux está de vacaciones en este momento. Tiene una semana para descansar, disfrutar el momento y ponerse a la espera. Entonces vendrán asuntos serios y tendrá que volver a meterse en su burbuja para que, cuando llegue el momento de la verdad, esté, como de costumbre, siempre lista.

FUENTE: IJF/Pedro Lasuen 

FOTOS: IJF/Gabriela Sabau/Emanuele Di Feliciantonio