La judoca británica Sally Conway, quien ganó medallas de bronce en los Juegos Olímpicos, los Juegos de la Commonwealth, los Campeonatos Mundiales y Campeonatos de Europa, anunció su retiro del deporte a la edad de 34 años.
Conway, descrita como una "pionera" del deporte en Gran Bretaña, dijo que sentía que era el momento adecuado para dar un "paso atrás" del judo.
"Siempre me dije a mí misma 'Sabré cuando llegue el momento y estoy lista para detenerme' independientemente de los resultados y las actuaciones", dijo Conway.
"Quería saber y sentir cuándo era el momento adecuado para detenerme. Creo que si Tokio 2020 se hubiera adelantado como estaba previsto el año pasado, habría competido al 100 por ciento.
"El año pasado me ha dado mucho tiempo para dar un paso atrás y reflexionar sobre el futuro y algunos pueden cuestionar el momento con Tokio a menos de seis meses, pero en mi corazón siento que ahora es el momento adecuado para dar ese paso."
"Estoy tan feliz con lo que he logrado dentro del deporte y cómo ha ido mi carrera que siento que es para mí ahora y estoy lista para cerrar este capítulo y ver lo que depara el futuro".
Conway, quien compitió en la categoría de menos de 70 kilogramos, ganó una medalla de bronce en casa en Glasgow en los Juegos de la Commonwealth de 2014.
Otros aspectos destacados de la carrera de Conway incluyeron el bronce en los Juegos Olímpicos de Río 2016, el bronce en el Campeonato Mundial de 2019 en Tokio, el oro en el Grand Slam de París 2018 y la plata en el Campeonato de Europa 2018 en Tel Aviv.
"Los mundiales son especiales, ya que fue mi octavo campeonato mundial", dijo Conway.
"También creo que mi oro en el Grand Slam de París fue también mi octava aparición en la competición.
"Eso es algo que es un testimonio de mi carrera, nunca me he rendido. Siempre trato de superarme y ser lo mejor que puedo ser.
"Estos resultados nunca son: 'simplemente suceden'. Ha habido mucho trabajo duro detrás de escena para lograr estas actuaciones.
"Lo que me hizo tan exitosa fue tener que lidiar con esas pérdidas al principio de mi carrera.
"He aprendido tanto de los malos momentos que pude lograr grandes actuaciones más adelante y eso hizo que esos éxitos fueran aún más dulces sabiendo el largo viaje en el que he estado".
Al rendir homenaje, el director ejecutivo de judo británico, Andrew Scoular, dijo: "Sally ha sido una pionera del judo británico durante varios años y dejará un gran vacío en el judo británico".
"Su histórica carrera habrá inspirado a una variedad de nuevos judokas a pisar el tatami y siempre estaremos agradecidos por su contribución tanto dentro como fuera del mismo".
"Nunca olvidaré algunos de los aspectos más destacados de su carrera al verla conseguir la única medalla de Gran Bretaña en los Juegos Olímpicos de Río hasta completar su colección de medallas internacionales importantes en el Campeonato Mundial en Tokio.
"La sonrisa en su rostro durante esos eventos fue contagiosa. Me gustaría agradecer a UK Sport y la Lotería Nacional que ayudaron a financiar el viaje de Sally hacia el éxito.
"Nos entristece no volver a verla adornar con su maestría un tatami de judo, ¡pero le deseamos mucho éxito en el futuro!"
Hablando de lo que va a extrañar estar en el circuito competitivo internacional, Sally dijo: “Voy a extrañar viajar con mis amigos. Extrañaré estar cerca de todos. La mayoría de las historias que recordamos son de viajes de ida y vuelta a competencias y campos de entrenamiento y de estar con amigos.
Judo mucho más que un deporte
"El judo me ha permitido hacer grandes amigos de todo el mundo. ¡Extrañaré verlos a todos, ya que hubo momentos en los que pasaba más tiempo con mi familia de judo que con mi familia real!"
Mirando hacia lo que depara el futuro, Sally dijo: “De cara al futuro, mantengo abiertas mis opciones. Me gustaría intentar entrenar y transmitir mi experiencia a los jóvenes atletas que están surgiendo. También planeo realizar masajes deportivos, y también disfruto hablar en público. Solo voy a ver qué oportunidades surgen y ver lo que disfruto haciendo, tengo muchas ganas de ver lo que depara el futuro. He aprendido tanto a través del judo y siendo un atleta de élite que sé que tengo una buena base sobre la cual construir en el futuro ".
FUENTE: Neil Shefferd
FOTOS. IJF/Fighting Films
