Algunos graban imágenes o hacen programas en vivo, otros se encargan de los protocolos de salud, boletos de avión o asegurando que haya una buena conexión a internet durante los eventos. Están los que escriben artículos y reportajes, los fotógrafos, los que llenan de contenido las redes sociales, los que orientan y encuadran a los deportistas, los que llevan las cuentas y los que alimentan a todos. Trabajan para el mismo cuerpo y el noventa por ciento son judokas. Los demás también viven por y para el judo. Sin ellos no habría competiciones internacionales y nuestro deporte sería otra cosa. Son el personal de la Federación Internacional de Judo. Por lo general no hablan en público y mantienen una neutralidad exquisita, pero, por una vez, hemos decidido preguntar porque tienen su propia opinión y criterio y de judo saben mucho. Lo publicamos secuencialmente porque, seamos realistas, mientras juntamos estas palabras, las respuestas aún están llegando. No importa, somos pacientes.

Andor Szöke

Estas preguntas pueden parecer triviales pero los tiempos actuales no son simples ligereza y alegría colectiva. Estamos atravesando un período duro y crítico que ha revelado la fragilidad de nuestras vidas y nos hace dudar de lo que constituían nuestras certezas. No sabemos cuándo terminarán las privaciones y restricciones, cuándo podremos volver a celebrar lo que ahora se nos niega. Por todo ello, organizar actividades deportivas al más alto nivel es algo prodigioso porque significa movilizar a casi mil personas de todo el mundo y hacerlas convivir durante una semana, con todas las garantías de seguridad. Los resultados son asombrosos y el mérito es de todos ellos. Eso explica por qué la primera pregunta no es en absoluto banal. 

Si tuvieras que resumir esta temporada extraña y diferente, con pocos torneos, todos imprescindibles, ¿qué dirías?

Andor Szöke parece imponente. Se nota que está en buena forma. Si no lo conociéramos, podríamos suponer que ejerce funciones de guardaespaldas o es miembro de alguna fuerza especial del ejército y no en la oficina presidencial de la federación internacional. Sin embargo, cuando se pone las gafas, su rostro adquiere un toque intelectual y cuando se expresa, entendemos que su músculo más trabajado es el de su cerebro y que sabe sintetizar.

“En una palabra, ¡hambre! Los atletas, entrenadores, personal y aficionados estaban ansiosos por regresar, volver a la competencia y ansiosos por los puntos de calificación, oportunidades para mejorar, competir y hacerse un nombre en el año de los Juegos ”, dice Andor. 

Es cierto que había mucha expectación y desde octubre de 2020 y el Grand Slam de Hungría se respira un aire diferente porque el regreso del World Judo Tour es puro oxígeno para la familia del judo. Los comentarios que todos nos enviaron coinciden con la opinión de Andor y a pesar de la evidente incomodidad de viajar en medio de la pandemia, con todo eso, eso significa en cuanto a trámites, pruebas nasales e inconvenientes en aeropuertos prácticamente cerrados, el hambre de la que habla Andor es un sentimiento común. 

Jakho Toshpulatov

Jakho Toshpulatov es el ejemplo perfecto de un joven que domina la tecnología más moderna y comprende ese nuevo mundo virtual en el que millones de personas realizan todo tipo de intercambios, conocidos como redes sociales. El uzbeko es el Social Media Manager de la IJF y no va a ningún lado sin su cámara digital, para grabar y luego editar sus videos.

“Yo diría que esta temporada es especial. Cuando llegó el Covid, los planes cambiaron, muchas cosas cambiaron. Los entrenadores tuvieron que cambiar el programa de preparación, los atletas tuvieron que adaptarse y los fanáticos tuvieron que esperar. Para mí, el más especial fue ver el Grand Slam de Hungría porque todos estaban emocionados de que el judo finalmente hubiera regresado. De hecho, se pueden notar en las últimas competiciones algunos nombres nuevos, que tal vez no pudieron haber ganado medallas olímpicas el año pasado, pero tienen muy buenas oportunidades este año ”. 

Nicolas Messner

Hay tres cosas que hacen que Nicolas Messner sea realmente diferente, para quienes nos dedicamos a informar, promover y reportar sobre el judo. En primer lugar, es un artista, un fotógrafo excepcional. Los ojos de los fotógrafos ven cosas que otros no ven, detalles que cambian una imagen y la convierten en una obra de arte. También es un erudito; conoce la historia del judo, los nombres y fechas, los conceptos de nuestro deporte y su filosofía. Finalmente, además de muchas otras cosas, es uno de los editores de la IJF y escribe mucho porque es capaz de hablar sobre todos los aspectos del judo. Tal como está, cuando responde a nuestra pregunta, nos da una lección de judo y su primer concepto. 

“Esta temporada es totalmente diferente y está muy, muy lejos de todo lo que haya presenciado antes. Hace poco más de un año, nadie hubiera creído que estaríamos encerrados durante tanto tiempo. Durante los últimos 10 años, mi vida se ha construido en torno a los viajes. Normalmente viajaba más de 200 días al año y de repente el 6 de marzo todo se detuvo, hasta el Masters de Doha en enero. Por otro lado, siento que nunca ha estado tan ocupado, ya que tuvimos que reinventar una forma de comunicarnos con la familia del judo y hacerles entender que todavía estábamos aquí para apoyarlos. Tuvimos que pensar fuera de la caja y eso es realmente lo que resume este año: fuera de la caja. Inventamos y desarrollamos nuevos conceptos e invertimos mucho tiempo y energía en las redes sociales e Internet para llevar el judo a tantos hogares como pudimos. 

Cuando se cancelaron los Juegos Olímpicos, el mundo del deporte se estremeció. Cuando anunciaron que se celebrarían un año después, el ánimo cambió porque había esperanza. ¡Hoy todos los ojos están puestos en Tokio! Ya tenemos vacunas y dentro de la comunidad de judo, ya sabemos cómo organizar eventos respetando los requisitos de seguridad. Queda poco por hacer, un último Grand Slam el mes que viene y el Campeonato del Mundo en junio. Prever el futuro es un ejercicio arriesgado, y mucho menos en el judo, donde todos sabemos que todo es posible. Sin embargo, nada nos impide reflexionar en voz alta. 

Jakho Toshpulatov

¿Qué crees que pasará en Japón? Cuéntanos tus previsiones. 

Andor anuncia la tónica. Jakho va más allá y agrega nombres. En cuanto a Nicolás, hay más circunspección, es más prudente. Ya se sabe que los franceses son diferentes. 

Para Andor, “estos Juegos Olímpicos traerán momentos similares al oro de Fabio Basile en Río: victorias épicas de nombres grandes y pequeños en todo el mundo del judo. Debido a la imprevisibilidad, como la que hemos visto el año pasado, espero muchas más sorpresas que en Juegos anteriores. " 

Jakho nos dice: “Hay algunos judokas que puedo decir, con confianza, que obtendrán medallas. Entre ellos se encuentran Daria Bilodid, Uta Abe y Shohei Ono. Sin embargo, existe la posibilidad de que esas medallas no sean de color dorado, porque cualquier cosa podría suceder en el judo, especialmente en los Juegos Olímpicos. Personalmente, también quiero que Teddy obtenga otra medalla de oro. Es una leyenda viviente, pero con la actuación de Kageura el año pasado en París, supongo que será más desafiante para él. Aunque los espectadores japoneses no podrán estar presentes para apoyar a su equipo, el espíritu japonés estará allí para ayudar al judoka de Japón. Por lo tanto, también espero muchas medallas para ellos, ya que es su hogar ".

Y aquí viene Nicolás, sin nombres, pero didáctico: “Los Juegos Olímpicos se realizarán y todos estamos deseando que lleguen. Por supuesto que va a ser diferente y una vez más tendremos que adaptarnos, pero demostramos con nuestros eventos del World Judo Tour que todo es posible. Es un buen ejemplo. No soy bueno pronosticando y en realidad no me gusta. Prefiero estar sorprendido, o no, pero de todos modos, cada campeón olímpico será un hermoso campeón. Por la naturaleza de la competición en sí y por la naturaleza de la situación actual, todo puede suceder y sucederá. Tener judo en Tokio ya era algo especial, pero a eso se suma el debut increíblemente especial del evento por equipos mixtos, siguiendo las categorías individuales. En realidad, esto es algo que estoy ansioso por hacer, 

Nicolas Messner

La tercera y última pregunta es la versión más extrema de la segunda porque queremos conocer sus opiniones sobre algo más concreto: un nombre, una pelea, lo que sea. No es un ejercicio fácil porque con catorce categorías en disputa, más la competencia por equipos, hay mucho para elegir y mucho margen de error. 

¿Quién crees que te va a sorprender en Tokio? 

Andor no se arruga y acepta el desafío. “Creo que el equipo francés podría llevarse el oro en la prueba por equipos, contra el favorito de casa, el equipo japonés, aunque las posibilidades son escasas. El equipo francés es muy fuerte y será un gran desafío para los japoneses ". 

Jakho también toma el guante y se le ocurren dos nombres. “Creo que veremos muchas sorpresas en Tokio. Hay muchos judokas jóvenes a los que les va muy bien ahora. El georgiano Grigalashvili, por ejemplo, es muy fuerte y con un judo espectacular y se ha estado desempeñando muy bien en el período más reciente. O eche un vistazo al uzbeko Sharafuddin Boltaboev, que también es joven, talentoso y tiene un gran potencial para ganar. En mi opinión tendremos medallistas inesperados en cada categoría ”. 

¿Y Nicolás? Fiel a sí mismo, digamos que su respuesta constituye un nuevo estilo que llamaremos mesneriano.

“Este es el mismo tipo de pregunta que antes. Si ya te digo quién me va a sorprender, ya no va a ser una sorpresa. ¡Quiero ser sorprendido! Quiero ir todas las mañanas al pabellón de competición y descubrir, tras una jornada completa y emocionante de competición, al nuevo campeón olímpico, que sustituirá (o no) al anterior, superando a los que en realidad fueron campeones olímpicos desde hace cinco años. . "

Continuará…

FUENTE: IJF/Pedro Lasuen 

FOTOS: IJF/Nicolas Messner/Gabriela Sabau