Vayamos directo al grano, para observar la reacción de Lasha Shavduatashvili: ¿Sabes que, desde este momento, eres el mejor judoka de la historia de Georgia? Lasha mira hacia abajo, se contiene, jadea por aire, porque la emoción lo abruma. Solo entonces levanta la cabeza y nos muestra la sonrisa más prodigiosa del mundo, pero no dice nada, no puede, porque no encuentra las palabras. Es normal, no es fácil hablar de uno mismo a los pocos minutos de lograr una verdadera hazaña.

Lasha Shavdatuashvili (GEO) contra Tommy Macias (GEO)

Le faltaba una medalla de oro y la había estado buscando durante muchos años. Para explicarlo, tenemos que montar en la máquina del tiempo. En los  Juegos  Olímpicos de Londres 2012, Lasha tenía 20 años. Por mucho que podamos evaluar el potencial y el talento, ganar la medalla de oro a una edad tan temprana es una señal. En general, las cosas son lo que parecen; El mundo del judo supo entonces que la carrera del georgiano sería más que un solo episodio concreto.

Hay millones de judokas, varios miles de campeones, pero muy pocos que hayan completado la trilogía de grandes títulos. En Georgia, por ejemplo, solo hay uno, y solo desde el 8 de junio de 2021.

En 2013 Lasha se proclamó campeón de Europa, en un hecho lógico. Era el chico del momento, el ogro de la categoría -73 Kg. A partir de ese momento llegó el período más duro, para cimentar su permanencia en el trono, para luchar contra el paso del tiempo y una competencia con futuros reyes cada vez más jóvenes, nutridos y hambrientos. Lasha fue número uno y en el mundo del deporte no hay nada más sabroso que derribar a los mejores.

Lasha se mantuvo peligroso, mantuvo una posición siempre cercana a la cima de las plántulas, las listas de ranking, alternando buenos y malos momentos. Se acostumbró a ganar medallas de todos los colores. Sin embargo, pasaron los años y no pudo coronar la última gran montaña, oro en los campeonatos del mundo.

La nueva generación estuvo encabezada por Ono Shohei (JPN), esa verdadera maravilla del judo y Rustam Orujov (AZE). Lasha todavía estaba allí, de pie, tomando las ofensivas. En los Juegos de Río de 2016, Ono ganó el oro, Orujov la plata y Lasha el bronce. Parecía que su tiempo estaba menguando, pero se mantuvo entre los cinco primeros del mundo, gracias a su talento y al carácter indomable de los georgianos, porque a la hora de luchar hasta el último aliento, nadie camina por la línea de los georgianos, con su orgullo y fiereza.

Daba la impresión de que Lasha puntuaba los años de decadencia y que, salvo contadas excepciones, tenía que consolarse con bronce en los días de suerte. Sin embargo, sostener este análisis es no conocer a Lasha ni a los georgianos. 

Lasha Shavdatuashvili (GEO) contra Tommy Macias (GEO)

A sus 29 años, lleva muchos años en un deporte que es exigente. Lasha aterrizó en Budapest a principios de junio. No vino a Hungría para intentar hacerse con el bronce. Llegó a hacer algo por lo que nadie hubiera apostado hace unos días, excepto sus compañeros, entrenadores y amigos. Georgia es especial y a su judoka le gusta pulverizar las predicciones. 

La final no fue una oda a la belleza sino un concurso duro, cerrado y muy táctico, en el que solo se deleitaron los especialistas. Sin embargo, las finales no son baladíes, son para ganar y Lasha le ganó a Tommy Macías (SWE), cambiando su estatus para siempre.

Si en 2012 se convirtió en ídolo nacional y en 2013 entró en la lista de los mil mejores judokas de la historia, a partir de ahora es el estandarte de su país y un referente en los libros de historia.

Por eso no habla, porque describir el acceso a la eternidad cuando aún no ha terminado de sudar y la prensa internacional espera con impaciencia, es simplemente imposible. Al final, sin embargo, nos quitamos el sombrero porque, en tal situación, somos nosotros los que nos sorprendimos.

"Lo importante es que mi carrera inspira a los más jóvenes", confiesa. “Nunca he dejado de trabajar, entrenar, pensar en judo, las 24 horas del día, siempre buscando cosas nuevas, tratando de progresar. Si las próximas generaciones hacen lo mismo, el futuro del judo en Georgia está asegurado ".

Cuando la leyenda viviente piensa en los demás y no en sí mismo, significa que el hombre ha tomado el control del deportista y que combina valores y educación para obtener medallas. Es una ecuación imparable. 

A su lado, el presidente de la Federación de Judo de Georgia trabaja para contener su alegría. En el interior, Giorgi Atabegashvili quiere gritar su euforia por los tejados, pero es presidente, tiene que aguantar la forma y lo consigue. Simplemente se quitó la corbata.

“Soy muy afortunado de que, durante mi mandato, Georgia haya logrado 3 medallas cruciales, en 2018, 2019 y 2020. Es la recompensa por el sacrificio, un plan establecido y un inmenso talento y trabajo constante. Hoy cosechamos lo que hemos sembrado ".

Puedes ser un ídolo, incluso un héroe, en una ciudad, un país, un continente y ¿por qué no en todo el planeta? La historia es otra cosa, es la memoria de los que se fueron y de los que se irán.

Lasha Shavdatuashvili ya es pasado, presente y posteridad. 

FUENTE: IJF/Pedro Lasuen

FOTOS: IJF/Gabriela Sabau/Marina Mayorova/Emanuele Di Feliciantonio/Lars Moeller Jensen