La edición inaugural del Campeonato Europeo Abierto de Judo se celebró el pasado fin de semana en la capital de Kosovo. El torneo constó de dos pruebas: la categoría de peso de 57 kg en el sexo femenino y la categoría de peso de 73 kg en el sexo masculino.
Muchos campeones olímpicos y mundiales, medallistas, campeones europeos y líderes mundiales vinieron a Kosovo para luchar por grandes premios en dinero. El ganador se llevó 38.5000€, el medallista de plata 24.500€, el medallista de bronce 14.000€ y el quinto clasificado 7.000€.
Kosovo tenía grandes esperanzas en este torneo, ya que entre las participantes en la categoría femenina de 57 kg se encontraban dos campeonas olímpicas de Tokio: Nora Gjakova (campeona olímpica en 57 kg) y Distria Krasniqi (campeona olímpica en la categoría de 48 kg). Pero fue el hermano de Nora, Akil Gjakova, quien dio mucha alegría a los 3.000 espectadores reunidos en el Palacio de la Juventud y los Deportes.
Podio masculino de los menos de 73Kg
Un campeón de Europa de 2021 y actual medallista de bronce siempre ha sido un atleta que podía sorprender a todos los contendientes. Y en Pristina hizo lo mismo en cuartos de final derrotando al N1 del mundo: Hidayat Heydarov de Azerbaiyán por waza-ari. Luego venció al moldavo Petru Pelivan de ippón y llegó a la final contra el actual subcampeón mundial Manuel Lombardo. Gjakova ganó la pelea con waza-ari y se convirtió en la primera campeona del Campeonato Europeo Abierto.
Heydarov pasó por los repechajes y derrotó al campeón olímpico de 2012 (66 kg), al medallista de bronce de 2016 (73 kg) y al subcampeón de 2020 (73 kg) Lasha Shavdatuashvili de Georgia en el concurso por la medalla de bronce para ganar el tercer premio. Otro favorito del público local, Dardan Cena, derrotó a Pelivan y ganó la segunda medalla de bronce.
“Creo que fui incluso mejor que cuando gané el título del Campeonato de Europa en 2021. Vencer a Heydarov me da mucha confianza, especialmente de cara a los Juegos Olímpicos de 2024 en París. Nunca he tenido un mejor día en judo. Ganar en casa es maravilloso. La afición, mi familia y amigos me han dado fuerzas. ¡Creo que por eso las peleas fueron comparativamente fáciles para mí!”, dijo Akil Gjakova después de su triunfo.
Akil Gjakova brilló en casa y conquistó el oro
Entre las primeras en felicitarlo estuvo su hermana Nora: “Estoy muy orgullosa de él, estuvo increíblemente concentrado en la final y no cometió ni un solo error. Ese fue el mejor Akil que he visto en mi vida."
Mientras tanto, en la competición femenina de 57 kg, las locales Krasniqi y Nora Gjakova pasaron las preliminares y llegaron a las semifinales, pero ambas atletas de Kosovo fueron detenidas en esa etapa. Eteri Liparteliani de Georgia sorprendió a Gjakova con dos Ippons y la campeona europea de 2022 Timna Nelson-Levy de Israel derrotó a Krasniqi con waza-ari. En el combate final, la atleta georgiana fue la más fuerte, ya que ganó el combate con dos waza-aris. Gjakova y Krasniqi lograron ganar sus combates por la medalla de bronce contra la francesa Priscilla Gneto y la eslovena Kaja Kajzer y se convirtieron en medallistas de bronce.
" No estoy del todo satisfecho con mi medalla de bronce. Tenía mucha presión delante del público local. Podría haberme ido mejor. Pero estoy feliz por el equipo. Cuatro medallas, una de ellas de oro, es genial para nuestro judo. Parece un día festivo”, dijo Nora Gjakova.
Podio femenino de los menos de 57 Kg
"Hoy no es necesario explicar a ningún espectador o invitado extranjero que el judo es el deporte número uno en la República de Kosovo. Ni que decir. Una reunión así de celebridades deportivas es notable. La organización del estreno del concurso de judo en Kosovo fue excelente, el ambiente inmejorable y el premio en metálico de 300.000 euros extraordinario. Puedo prometerles, en coordinación con el presidente de la UEJ, László Toth: ¡volveremos el año que viene! concluyó el vicepresidente senior de la EJU, Otto Kneitinger, tras finalizar el concurso.
FOTOS: EJU
