Llegamos al 2020 llenos de ilusión, ya que habíamos arribado el año olímpico y estábamos listos para luchar por la posición en los ranking, para terminar ciclos y saltar sobre esos anillos para presenciar cómo se hacen nuevos campeones y se registran en la historia.

Ninguno de nosotros podría haber predicho lo que nos esperaba. Ninguno de nosotros podría haberse preparado para lo que estaba por venir, excepto que descubrimos que nuestra preparación duró toda la vida y nuestros valores de judo protegieron e infundieron nuestro espacio aéreo, lo que nos obligó a hacerlo mucho mejor que simplemente enfrentarlo. 

Llegó el Covid. El Covid se quedó. Esto nos hizo tropezar, pero nuestro ukemi era tan adaptable a este virus como al ataque de nuestros oponentes. Nos enfrentamos a esto. Seguimos adelante y demostramos que los judokas de todos los niveles del mundo tienen un espíritu más fuerte que cualquier germen. Realmente hemos sido más fuertes juntos.

Este año sin duda fue diferente a cualquier otro en la historia del judo y nos ha conmocionado, pero nuestro argumento final contra esta anomalía es simple; los valores ganan! En cada capítulo del calendario 2020, había motivos para celebrar y tuvimos esta gran oportunidad de enfocarnos en cosas maravillosas no solo relacionadas con el World Judo Tour, sino dentro de nuestra familia en general.

Aspectos destacados de 2020

ENERO

Qatar ofreció su mano en señal de amistad cuando Doha fue sede del seminario de la FIJ sobre Educación Deportiva y Arbitral para casi 300 delegados. Hubo un intercambio de conocimientos entre participantes de todos los continentes y participaron un número récord de mujeres, superando las 50 por primera vez. Árbitros, entrenadores, personal de la FIJ y dignatarios locales han hecho de este un evento que no debe perderse, estableciendo los estándares para la etapa final del ciclo olímpico.

Enero: Doha, Qatar

FEBRERO

En Düsseldorf, vimos la primera gran medalla de Grand Slam de Camerún, con Hortence Mballa Atangana representando a su país y su continente. Fue una presentación innovadora y sin duda una inspiración para todos los jóvenes judokas africanos. Ganar el campeonato africano a finales de año en Madagascar en noviembre la acercó aún más a un posible puesto de clasificación para Tokio. Este es un logro notable y muestra cómo el alcance global del judo está elevando los estándares de rendimiento en todas partes.

Una histórica medalla de plata para CMR

MARZO

En medio de nuestra comprensión de que realmente estábamos entrando en una pandemia global, nuestra élite de judo tomó sus computadoras portátiles y abrió sus diarios de entrenamiento para que todos los vieran. Vimos entrenamientos, entrenamiento de judo en solitario, entrevistas y todo tipo de contactos inspiradores. Nos mostraron su vulnerabilidad e hicieron aceptable hablar de cómo nos sentíamos todos y una y otra vez nos mostraron que incluso separados no nos permitiremos ser otra cosa que más fuertes juntos. Vimos sus comidas, sus gatos, sus casas y en algunos casos vimos su aislamiento. Demostraron verdadero liderazgo y excelencia en formas que nunca hubiéramos imaginado. Desde Amandine hasta Iliadis, vinieron en nuestra ayuda. Reavivaron nuestra comprensión de Jita Kyoei y por eso solo podemos agradecerles. 

ABRIL

Involucrar a los niños del judo mundial se convirtió en nuestro enfoque, con el lanzamiento del concurso de dibujo 'Great 8'. Cientos de niños de todo el mundo enviaron sus ilustraciones de los valores del judo y nos recordaron su visión de nuestro deporte. Hubo premios y orgullo y muchos niños felices cuyos viajes de judo pudieron continuar a pesar de la ausencia de sus dojos.

Una ilustración infantil que nos habla a todos del 2020

MAYO

La Asociación de Judo de Zambia y el proyecto Judo por la Paz de la IJF han recaudado fondos para apoyar a miles de personas en algunas de las áreas más pobres de Zambia con donaciones de máscarillas, para proteger a las personas de la infección indiscriminada del Covid-19. Los campos de refugiados, algunos de los lugares más pobres de la Tierra, han sido objeto de ayuda.

A medida que África se recuperó, nuestra comunidad en línea también comenzó a trabajar, lanzando el programa IJF JudoFit, invitando a atletas de judo de todo el mundo a competir entre sí y también contra estrellas de judo, en desafíos de fitness. Medallistas olímpicos, entrenadores de clubes y principiantes pudieron competir desde el mismo punto de partida y fue divertido, muy divertido.

Alcance comunitario en Zambia

JUNIO

La Confederación Panamericana de Judo estableció su Comisión de Equidad de Género continental, en línea con la comisión de la IJF del mismo nombre. Con una misión de educación e igualdad, la comisión se puso manos a la obra, fomentando la participación de las mujeres en todos los niveles. Mientras tanto, en Argelia, la Comisionada de Equidad de Género de la IJF y los Juegos Olímpicos Olímpicos, Salima Souakri, se enorgullecía de haber asumido un papel en el gobierno, dedicando su tiempo a promover todos los deportes y sus valores. ¡Fue un muy buen mes para la igualdad en el deporte! 

JULIO

Otras dos iniciativas se lanzaron en respuesta a la inmovilización de nuestra familia del judo por el coronavirus: Arte do Judo y Kata em Casa. El primero invita al judoka a ilustrar sus fotos favoritas del judo IJF, creando nuevas piezas de arte, explorando la creatividad y produciendo bellas obras con las que alimentar nuestro espíritu. Este último es una guía clara para entrenar en casa, incluso sin un uke, usando kata como modelo para nuestro desarrollo continuo del judo. Julio nos ofreció otras formas de adaptación y superación.

AGOSTO

Alemania y Austria unieron sus fuerzas para ofrecer un espectáculo tan esperado, la oportunidad de volver a ver judo competitivo. Estos países vecinos se unieron y entrenaron juntos en un campo de entrenamiento extremadamente eficiente, aplicando los protocolos de seguridad de Covid en todas partes. Esta operación luego se llevó a cabo en un torneo por equipos, transmitido en vivo y visto por miles. Lento pero seguro, el judo estaba regresando y Austria y Alemania nos traían esta nueva esperanza.

SEPTIEMBRE

Continuando con nuestro enfoque en los niños en nuestro deporte, invitamos a jóvenes judokas de todo el mundo a que nos envíen preguntas en preparación para un nuevo estilo de entrevista. Con la ayuda de la Federación de Judo de Japón, pudimos pasar algún tiempo con el entrenador del "rey del judo", Shohei Ono, Yusuke Kanamaru. Esta colaboración única entre los niños y los que están sentados en la cima de la montaña de rendimiento de judo mostró una vez más el espíritu familiar que involucra al judo. Involucrar a nuestros jóvenes es muy importante. Todos sabemos que son nuestros futuros atletas, líderes y educadores olímpicos y debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para involucrarlos en este período desafiante y más allá.

Sensei Kanamaru y Shohei Ono juntos en Düsseldorf, 2020

OCTUBRE

El mes del Día Mundial del Judo fue tan especial como siempre, no solo para celebrar nuestro tema de "más fuertes juntos", sino para vivirlo de verdad. Desde proyectos de Judo por la Paz en curso en todo el mundo hasta nuevos proyectos comunitarios, abordando a los vulnerables en riesgo durante la pandemia de Covid. Luego, en un acto de extrema valentía y eficiencia, la IJF dio un salto adelante con la puesta en escena del Grand Slam de Budapest, el primer evento del World Judo Tour desde que cerramos todos en marzo, en un esfuerzo por detener la destrucción causada por Covid. Fue un gran éxito gracias a todos los involucrados y reafirmamos nuestra convicción de que con adaptación, trabajo en equipo y eficiencia podemos continuar al más alto nivel.

Grand Slam de Budapest

NOVIEMBRE

Hubo un gran revuelo en torno al 40 aniversario del primer campeonato mundial femenino. Decenas de entrevistas, seminarios web y fotos compartidas dieron vida a los recuerdos de esa ocasión. Nos mostraron los esfuerzos indescriptibles de la difunta y gran judoka Rusty Kanokogi y nos presentaron a las mujeres que lucharon, algunas solo adolescentes en ese momento. Escuchamos reflexiones y quedamos encantados con las trayectorias que estas pioneras hicieron y, sobre todo, les agradecemos por sembrar el terreno y hacer más justo el mundo del deporte.

Al celebrar a las pioneras, también volvimos a poner en línea a nuestras generaciones más jóvenes, lanzando la JudoFit Kids Golden League, diseñada para involucrar a los jóvenes judokas en ejercicios competitivos y saludables. Miles de jóvenes se embarcaron mostrándonos cuánto están comprometidos con el judo y la superación. Quedamos impresionados con sus habilidades y actitudes.

La campeona mundial de 1980 Margherita De Cal (ITA), con sus alumnos en Venecia recientemente

DICIEMBRE

Este mes nos trajo una de las mayores competiciones que el mundo del judo haya visto; una disputa de 24 minutos entre dos atletas fenomenales, ambos campeones del mundo, para decidir una plaza olímpica. Vimos la mayor alegría y alivio en el rostro de Abe y nos sorprendió la respetuosa y honorable derrota de Maruyama. Miles de atletas de judo sintonizaron para ver la transmisión en vivo y todos quedaron paralizados, siendo educados por dos grandes maestros de las habilidades dinámicas del judo. Qué privilegio haber sido testigo de esto.

Un emocionado Hifumi Abe después de asegurarse su lugar en los Juegos Olímpicos de Tokio

Diciembre también nos trae el primer JudoFest digital, con una mezcla de premios, seminarios en línea y ¡todo lo que es judo! ¡El 27 de diciembre es un final apropiado y positivo para el año del judo!

Así que aquí estamos, al final de un año turbulento que nos obligó a recurrir a energías que nunca pensamos que necesitaríamos. Pero lo logramos, llegamos aquí. Valoramos nuestras amistades a distancia y esperamos volver a la vida que amamos, pero quizás con un poco más de aprecio por las pequeñas cosas que alimentan nuestras almas. 

Gracias por hacer su parte para mantenernos a salvo. Gracias por su espíritu de equipo y su adhesión innata y gentil al ideal de "juntos más fuertes". Gracias por ser judoka de corazón y por vivir de acuerdo con nuestros valores compartidos. Es esta solidaridad la que nos convierte en un gran equipo y es lo que nos transportará al nuevo año con ilusión, trabajo y unión en nuestro equipaje. 2021, venimos por ti.

FUENTE: IJF/Jo Crowley

FOTOS:  IJF/Gabriela Sabau/Marina Mayorova