Estos Juegos Olímpicos, en Tokio, en medio de máscaras y carreteras tranquilas y sin tráfico, se redujeron a su forma más simple, a pesar de las complejidades de la logística. Se convirtió en una representación honesta de la visión de Coubertin de la participación al más alto nivel y exudaba los valores del Olimpismo.

Coubertin nos dijo: “Lo importante en los Juegos Olímpicos no es ganar, sino participar. Al igual que en la vida, el objetivo no es conquistar, sino luchar bien ”.

El equipo de refugiados: el epítome de los ideales de Coubertin. Lucharon bien y son olímpicos para siempre.

Esta filosofía nunca ha sido mejor ilustrada que los 11.000 atletas que compitieron en Tokio este verano, casi 400 de ellos en el Nippon Budokan, a la caza de medallas por la excelencia del judo. La lucha ha sido épica, con un período de calificación perturbado, batallas con enfermedades, restricciones de viaje, cuarentena, procedimientos de vacunación y así sucesivamente. Es una maravilla que a alguno de los atletas les quedara energía para luchar como lo hicieron.

Idalys Ortiz (CUB) nos dio lo mejor de sí para ganar una increíble cuarta medalla en 4 apariciones olímpicas; resistencia y excelencia.

Mi abrumador apego a los Juegos, esta vez, era simplemente hacer que sucediera, ser parte de una franja de personas que trabajaban para asegurar que todos nuestros atletas tuvieran todas las oportunidades para completar sus ciclos, convertirse en atletas olímpicos y alcanzar sus metas. El potencial de una decepción devastadora para toda la vida con el aplazamiento y la posible cancelación de esta edición fue magnificado, multiplicado y muy estresante. Fue tan visible.

¡Pero funcionó! Funcionó sin problemas. No tenía la sensación de festival de los Juegos anteriores o las tribunas llenas de fanáticos de los deportes y familias de atletas, pero tenía la esencia de los Juegos Olímpicos, en abundancia. Sin comercialismo y sin distracción del deporte en sí, estuvimos expuestos a la forma más pura de judo competitivo y los valores del Olimpismo eran inconfundibles.

Vimos respeto en todo momento, desde Smetov (KAZ) y Takato (JPN) entregando la semifinal más acrobática y total que he visto (-60 kg), hasta el equipo alemán entregando obsequios al Equipo de Refugiados para agradecerles, siendo parte de su experiencia.

Takato (JPN) y Smetov (KAZ): una clase magistral, una batalla gimnástica de corazones.

Se nos mostró la amistad más genuina cuando Agbegnenou (FRA) llevaba segundos después de llevar su corona como campeona olímpica de -63 kg y sostuvo a su oponente, Tina Trstenjak (SLO), en alto y celebraron los increíbles viajes y logros de cada una antes incluso de dejar el tatami. .

Dos campeonas olímpicas de -63 kg: un final de cuento de hadas

Tuvimos la excelencia en los hermanos Abe, Krpalek, el equipo mixto francés; esta sería una lista inagotable. No había razón para perder un solo segundo. Se nos negó la oportunidad de relacionarnos y socializar, por lo que el deporte era nuestra única prioridad y esto nos dio un enfoque e impulso de una manera que nunca antes habíamos tenido.

Los primeros campeones olímpicos por equipos mixtos

En nuestra comunidad de judo teníamos el lujo del tiempo y la inmersión de precisión en nuestro entorno. Para mí, esto fue más pronunciado en los pequeños momentos que observé. Puedo enumerar algunos, pero sé que hubo cientos, si no miles, de estos momentos y cada uno me impactó y se sumó a mi sentimiento de inclusión y honor.

Noté que los entrenadores entregaban bebidas a sus equipos de apoyo, asegurándose de que sus médicos tomaran un café, que los compañeros de entrenamiento se mantuvieran hidratados y que sus atletas no tuvieran estrés externo.

Vi a Teddy y Tamerlan caminar de regreso al área de calentamiento con solo una reflexión significativa para acompañarlos. Una vez allí, no hubo alegría por parte del Sr. Bashaev ni frustración ni enojo por parte del Sr. Riner. Solo hubo tranquilidad y un enfoque renovado listo para competir nuevamente unos minutos después. Cada uno ofreció la respuesta perfecta a su día inconcluso y fueron la definición casi invisible de lo que deberían ser los campeones. Mucho respeto y profesionalismo.

Hubo momentos claros de enfoques individuales aceptados para la preparación, no interrumpidos por fanáticos, colegas o entrenadores, sino protegidos por ellos. Clarisse se sentó tranquilamente durante muchos minutos, claramente meditando, con la alfombra de calentamiento a su alrededor. Dos de sus compañeras de equipo continuaron con feroces y móviles uchi-komi, ambos sonriendo. Reinaba la calma, tal paradoja ante la expectativa de ansiedad y tensión nerviosa. Ambos estaban allí, pero fueron rechazados por las soluciones.

Vimos este mismo enfoque tranquilo cada mañana en el área de competencia antes de los primeros partidos en vivo. Ono y Krpalek fueron fotografiados sentados solos, ocupando su Budokan, eligiendo los resultados de sus días.

Shohei Ono en su Budokan

El día 8 vimos a los miembros del equipo senior dar un paso adelante y liderar, buscando el desarrollo, la excelencia y el espíritu de sus compañeros de equipo más jóvenes. Después de todo, dijo Coubertin, "el espíritu olímpico no es propiedad de una carrera ni de una época". Tenía tanta razón. Cuando Teddy se inclinó hacia adelante y le ofreció a Cysique, la primera vez olímpica de 23 años, un estímulo breve y agudo y un beso en la frente, sentí su honestidad y sentí que su corazón se hinchaba. Compartieron el mismo espíritu y se lo pasaron el uno al otro como debería hacerlo un gran equipo.

El innegable espíritu de equipo llevó a Francia. Teddy abraza a la joven Sarah-Leonie Cysique

La ética del equipo recorrió los Juegos como un hilo de seda, uniéndose a nosotros de manera hermosa. Los voluntarios se agolparon, demasiados para los roles asignados pero cumplieron con sus funciones con tal alegría que su presencia nos animó y facilitó todos estos momentos. Mi propio Equipo de Medios de la IJF trabajó a una velocidad vertiginosa para asegurar que pudiéramos compartir todo lo posible con los espectadores judokas y olímpicos de todo el mundo. Es una gran responsabilidad y nos vimos obligados a hacer nuestro mejor trabajo. Fueron días largos, pero tan ricos y vibrantes que casi hicieron el trabajo fácil, casi.

Mi reflexión sobre este evento olímpico único de judo no está completa, pero decir más puede enmascarar la conmoción de los momentos ya transmitidos. Quiero incluir la emoción que sintió cuando Sabrina se despidió y quiero mencionar la brillantez y el carisma de Bekauri. Quiero agregar algo sobre más de mis colegas que entregaron Juegos mágicos en tiempos tan desafiantes. Quiero expresar mi gratitud por la oportunidad de estar allí.

Gracias Sabrina

Realmente, lo que está cimentado es el alivio que siento de que sucedió. Los Juegos Olímpicos siguieron adelante. Los atletas ganaron. El deporte ganó. El judo ganó.

Judo gana

FUENTE: IJF/Jo Crowley

FOTOS: IJF/Nicolas Messner/Gabriela Sabau/Emanuele Di Feliciantonio