En los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, Kosovo participará con cinco judokas. Los cinco están entre los diez primeros de su respectiva categoría y tienen el potencial de ser campeones. Recién en diciembre de 2014, el Comité Olímpico de Kosovo fue reconocido por el COI y pudo reclamar su primera medalla olímpica en judo con la medalla de oro de Majlinda Kelmendi.
Con sus cinco mejores atletas, Kuka pudo reclamar 104 medallas en el IJF World Tour. No solo dado el tamaño y la historia del país, este es un éxito sin igual, sino también considerando que entrenó a sus atletas desde que comenzaron el judo en su club.
Entonces, en estos Juegos Olímpicos, la pregunta será: ¿Puede Kosovo repetir o incluso superar su éxito de 2016 y manifestar su lugar como nación de judo?
Después de la guerra, quería trabajar con niños y quería mostrarle al mundo que Kosovo tiene grandes atletas que pueden ganar medallas. Pero lograr tanto con mis atletas como lo hemos hecho ahora, no podía creer que esto fuera posible. Como ganar una medalla olímpica de oro y ser el mejor país en un campeonato europeo es una locura porque mis atletas y yo somos todos de un solo club. Estamos 100% comprometidos con el Judo, trabajamos muy duro y los resultados están llegando. Al final, los resultados no son solo para nosotros, sino también para nuestro país. Muchas personas asocian cosas negativas cuando escuchan “Kosovo”, pero le mostramos al mundo que tenemos una buena generación joven y prometedora. Y que si trabajas duro puedes lograrlo todo.
Antes de la medalla de oro olímpica estábamos en una situación muy difícil y tuve que desempeñar muchos papeles. Tenía que ser entrenador, psicólogo, fisioterapeuta, etc. No teníamos lo que queríamos para un deporte de alto nivel. Empecé a tener una buena cooperación con un fisioterapeuta esloveno y más tarde también con uno de Israel, nos ayudaron mucho. La situación es mucho mejor desde Río porque ahora nuestro equipo es tratado como héroes en Kosovo. Ahora tenemos el apoyo médico y financiero que necesitamos. En el pasado, el judo como deporte no era realmente respetado y no era muy popular en Kosovo, pero ahora todos los grandes torneos se transmiten en la televisión nacional. Todos los ciudadanos nos conocen a nosotros y a los oponentes de nuestros atletas.
En los Juegos Olímpicos de 2012 fui entrenador extraordinario de Albania, solo para una competición. Majlinda Kelmendi fue candidata a medalla allí, pero al final no fue una buena experiencia para los dos. Este año es una situación diferente, tenemos cinco atletas y con ellos cinco buenas posibilidades de medalla. Espero volver de Tokio con una medalla. Una medalla es un gran éxito para Kosovo porque todos los ojos de nuestra nación estarán puestos en el judo. Entonces no es fácil y los atletas tendrán mucha presión antes de los Juegos Olímpicos. Creo que tenemos cinco buenas oportunidades y podemos conseguir una medalla o incluso más. Seré feliz con una medalla, pero trabajamos para cinco.
Después de los Juegos Olímpicos de Río tuve buenas ofertas para los puestos de entrenador, pero Majlinda Kelmendi también había tenido buenas ofertas después de Londres, cuando Kosovo no formaba parte del Comité Olímpico y en ese momento no la dejé ir. Entonces, después de que en Rio 2016 Majlinda me dijera que no podía irme porque no la dejé ir. Por supuesto que no obtengo tanto dinero como es posible en otros países, pero decidí quedarme en Kosovo hasta estos Juegos Olímpicos, y luego ya veremos. Creo que me quedaré. Después de los Juegos Olímpicos quiero que Majlinda Kelmendi me ayude y sea entrenadora porque es una deportista de alto nivel y tiene mucho conocimiento para compartir con otras generaciones. Por ahora estoy en Kosovo, pero ya veremos,
Manejamos muy bien la situación de la pandemia porque logré mantener a los atletas cerca del Dojo y vivimos juntos durante los tres meses críticos. Nuestros resultados son realmente mejores ahora que antes del brote. Especialmente el Campeonato de Europa y el Masters de Doha. Creo que esto se debe a que logré mantenerlos como una familia, vivimos juntos, comimos juntos y entrenamos juntos durante esos tres meses. Después de eso, comenzamos una cooperación con países cercanos como Croacia, Eslovenia, Albania y también con la Federación Turca en septiembre. Comenzamos paso a paso primero con un país, luego dos, luego tres y ahora la Familia Judo está comenzando a revivir nuevamente.
Mira el video completo de la entrevista por Diana Suess.
FUENTE: Diana Süß/JudoInside.com
