-81 kg se parece a la cabina de los hermanos Marx. No hay lugar para nadie más. Las estadísticas dicen que hasta trece atletas pueden reclamar el título olímpico. Es una categoría tan impredecible que enviaría al oráculo de Delfos y Nostradamus a la cola del desempleo.

Lo vamos a hacer en orden jerárquico. Matthias Casse es el rey, pero solo por un mes. Lleva más de un año líder del ranking pero eso no es suficiente para reinar. Lo que necesitaba era lo que consiguió en Budapest: un título mundial. El belga hizo todo de manera magistral, de principio a fin, no dudó, aplicó la estrategia establecida en cada pelea y no cometió un solo error. El suyo es un judo robusto, no extravagante. Confía en sus habilidades y tiene una mente de acero. Como ganó, ahora lo miran diferente y todos saben que tendrán que contar con él. Como será el primer cabeza de serie, os podemos asegurar, sin miedo a equivocarnos, que se colocará en cuartos de final sin ningún problema. No vamos más lejos porque lo que viene por detrás es no dormir. 

Matthias Casse

El número 3 es Tato Grigalashvili; sin duda lo mejor que ha salido de la fábrica georgiana en los últimos años. Es un judoka fabuloso, espectacular, cuyo estilo es el opuesto al de Casse. En Budapest Grigalashvili fue el favorito y llegó a la final, destrozando todo a su paso. En su presentación, momentos antes de su enfrentamiento con Casse, desperdició energías motivándose e incluso fue desordenado, lo que contrastaba con la calma olímpica de un Casse impávido. Es el defecto que tiene que borrar el georgiano, ese entusiasmo devastador que ilustra un exceso de confianza. Dicen que tiene más talento natural que Casse. Esto puede ser cierto, pero en este momento el campeón mundial es belga, no georgiano. 

Tato Grigalashvili en judogi azul

Estos dos tienen una cita en la final, como en Budapest, si las cosas no salen mal. Por eso hemos hablado del número tres del mundo antes del segundo.

El número dos es Sagi Muki. En Budapest Muki no defendió el título ganado en 2019 y que ahora adorna la espalda de Casse. De hecho, las posibilidades del israelí han disminuido a la vista de su mala temporada, entre cosas lastradas por las lesiones. Si está al cien por cien de su forma potencial, Muki es un artista, capaz de atacar por ambos lados, es muy fuerte y muy rápido. En abril ganó el bronce en el Campeonato de Europa, al que sumó otro bronce en Doha, pero desde su título mundial no ha vuelto a ganar. Suponemos que irá a Tokio sin dolor. Si es así, será necesario contar con él. 

Vedat Albayrak es la principal opción de medalla para Turquía y no es una posibilidad poco realista, todo lo contrario. Es cuarto en el ranking, actual campeón de Europa y fue el vencedor en Antalya. Poco a poco ha ido escalando posiciones, mejorando resultados y dándose cuenta de su potencial, con medallas. Casse aparece en el horizonte de las semifinales, pero primero tendrá que deshacerse de oponentes tan buenos como incómodos. Es aquí, a las puertas del cuarteto principal, donde comienza el dolor de cabeza. 

Sagi Muki en judogi blanco

Si hubiera un cataclismo natural, Frank De Wit seguramente sobreviviría. El holandés se lo puede llevar todo, parece estar hecho de silicio. Su judo es puro esfuerzo y generosidad. Termina todas las peleas con la cara roja como un tomate y obtiene excelentes resultados. Esta temporada hemos visto a De Wit con una plata, dos bronces y un quinto puesto en los torneos en los que ha participado. Para ganar el oro olímpico, De Wit tendrá que ser eliminado, a menos que llegue a la final, lo que no es descabellado. Es un superviviente y a los de su especie también le gusta todo lo que reluce. 

Frank De Wit en judogi blanco

Hablando de supervivientes, es el turno de Saeid Mollaei. Ya conocemos su extraña historia, su drama familiar, por razones políticas. También conocemos su inmenso potencial. El campeón del mundo 2018 afronta los Juegos como el mayor logro de su carrera, no por la medalla sino por lo que significan para él, después de todo lo sucedido. Los juegos significan libertad. Mollaei nos dijo en Budapest que estaba al sesenta por ciento y que, por supuesto, el objetivo era Tokio. Cien por ciento Mollaei es un verdadero candidato al título. Es muy fuerte, quizás el más fuerte físicamente pero su punto débil está en el juego mental. Mollaei está tan ansioso por agradecer a Mongolia, su nuevo país y las personas que lo han ayudado, hasta el punto de que a menudo comete errores. Si puede concentrarse y eliminar la presión que ha creado, puede llegar muy lejos.

Sin embargo, la bestia negra de Mollaei es Sharofiddin Boltaboev. El joven uzbeko ha ganado sus dos últimos combates contra Mollaei. Boltaboev ha dado un vuelco a la temporada. Comenzó ganando, luego fue segundo, luego tercero y terminó el podio en Budapest. No sabemos si quitó el pie del acelerador para estar mejor en Tokio, o si los demás subieron el nivel mientras él lo bajaba. Es una incógnita. De él podemos decir que analiza muy bien a sus adversarios y en general opera en el contraataque. Con Mollaei su táctica funciona pero con Casse no tanto, porque el belga hace más o menos lo mismo, pero mejor. En cualquier caso, Boltaboev estará en Tokio y no es un candidato menor. 

Ilias Iliadis y Sharofiddin Boltaboev

Alan Khubetsov es responsable de que el actual campeón olímpico Khasan Khalmurzaev no pueda defender su título. Khubetsov está en Tokio de forma merecida y es un cliente exigente; puede eliminar a cualquiera. En principio no forma parte de la lista de grandes favoritos pero también es cierto que la Federación Rusa de Judo siempre se reserva sorpresas olímpicas. Por eso debe incluirse en la canasta de posibles ganadores, además del canadiense Antoine Valois-Fortier, el alemán Dominic Ressel, el búlgaro Ivaylo Ivanov y el italiano Christian Parlati. 

Espera, lo mejor llega ahora, porque muchos se preguntarán qué pasó con los japoneses. Aquí viene el candidato de Japón: Nagase Takanori. Lo hace con todo el arsenal disponible, para reventar el gran partido. Nagase está decimotercero en la clasificación por la sencilla razón de que solo ha competido en un torneo internacional durante un año y medio. Fue tercero en Tashkent y pudo hacerse una idea de cómo ha progresado la categoría. En plena forma probablemente estaría entre los seis primeros. Si está bien, pronto se enfrentará a los demás, quizás de la segunda vuelta. 

Alan Khubetsov en judogi blanco

La única certeza es que para ganar esta categoría, tienen que ir con el cuchillo entre los dientes; casi todas las peleas son finales tempranos de primera clase. Apenas hay descanso o simple combate. Para el espectador, –81 kg es un día completo de fiesta. Para el judoka significa una tarea hercúlea.

FUENTE: IJF/Pedro Lasuen

FOTOS: IJF/Emanuele Di Feliciantonio/Marina Mayorova