Una foto de hace más de veinte años muestra a Anton Geesink con un grupo de niños a los que enseñó. Un niño se destaca porque es muy pequeño y usa anteojos. Eso es Noel Van 'T End. Posteriormente seguirá los pasos del legendario holandés al convertirse en campeón del mundo en el mismo pabellón, el famoso Budokan de Tokio, donde Geesink ganó el oro olímpico en 1964. Van 'T End también venció a un oponente de Japón, la cuna del judo. en la guarida de los leones en la final.
El Budokan Hall de Tokio es la meca del judo, un templo erigido para los Juegos Olímpicos de Tokio de 1964 que volverá a albergar los eventos de judo de los próximos Juegos de Verano. Dos años antes de esta reunión olímpica, el Nippon Budokan, una llamativa estructura octogonal que aún conserva sus características arquitectónicas originales, fue la sede del Campeonato Mundial de 2019. "Cuando entré en el Budokan", recuerda Van 't End, "había carteles de Anton Geesink por todas partes. Casi podía sentir su presencia, como vibraciones. Así que, antes de cada pelea, le pedí que me ayudara. Especialmente antes de la final . "
Cuando se lanzó al tatami con una medalla de oro del Campeonato del Mundo en juego, Van 't End seguía los pasos pioneros de su compatriota Geesink. 35 años después, él también se enfrentaba a un judoka japonés frente a un público local expectante.
"Cerré los ojos y le pedí ayuda a Anton una vez más, para vencer a un japonés en la final, como lo hizo él".
Al derrotar a Shoichiro Mukai, Noël van 't End ganó para Holanda un primer título mundial en 10 años. Sigue convencido hasta el día de hoy de que se dejó llevar por el espíritu de la leyenda de Utrecht. "Anton estuvo aquí conmigo todo el día", dice.
Esta vez, cuando Van 't End ganó el oro, Japón no derramó una lágrima. Si bien sigue siendo la nación líder en el judo mundial, al menos ha aprendido a compartir el botín. La derrota de Mukai en casa fue una decepción, pero no un drama nacional. Pero durante los Juegos Olímpicos de Tokio, 55 años antes, fue una historia diferente. En aquel entonces, un hombre, aunque de la enorme estatura de Anton Geesink, logró poner de rodillas a todo un país.
En " Superman", Noël van 't End habla sobre el agotador y largo camino hacia el éxito final que lo llevó primero a través de muchas derrotas y otros reveses. Incluso menos de un año antes de que se llevara el título mundial el 29 de agosto de 2019, todavía se encontraba en el punto más bajo de su carrera de judo y estaba pensando en renunciar. Ahora está lleno de confianza y su próximo objetivo es, por supuesto, convertirse en Campeón Olímpico en Tokio 2021 y por ello se saltará los Campeonatos del Mundo en Budapest.
FUENTE: JudoInside.com
FOTO: JudoInside.com