Hoy tenemos que hablar de hombres y quienes dicen 'luz', ¡dicen Japón! Las tres primeras categorías suelen ser el coto de caza privado de los japoneses, verdaderos especialistas en concursos de bajo peso y baja estatura.

Ryuju Nagayama

Con -60 Kg, el líder se llama Ryuju Nagayama. Tiene más de mil puntos de ventaja sobre el segundo, el ruso Robert Mshvidobadze. Nuestra necesidad básica es conocer la forma de casi todos los judokas japoneses porque, por razones obvias, no han podido participar en los torneos más recientes. Su nivel de preparación es un misterio.

Con -66 Kg, comienza a registrarse una alta densidad de candidatos. El actual número uno es el italiano Manuel Lombardo, pero no gana un torneo desde 2019. El segundo es Vazha Margvelashvili y este georgiano tampoco lleva mucho tiempo ganando oro, pero sí ha obtenido medallas de plata y bronce en Dusseldorf y Doha y en general, no comete errores; siempre está en el bloque final. También están los representantes de Corea e Israel, An Baul y Baruch Shmailov. Sin embargo, el que todos temen es por ahora, séptimo en el ranking mundial. El judoka japonés Hifumi Abe es el gran favorito al oro olímpico. El ex campeón del mundo aseguró su presencia en los Juegos tras un monumental encuentro ante su gran rival, el actual campeón del mundo, Joshiro Maruyama, en un punto de oro de veinte minutos que ya forma parte de la leyenda del judo.

Hifumi Abe

Aquí viene el primer problema al que nos enfrentamos, porque no sabemos cómo abordar la categoría -73 Kg, por una razón, un hombre: Shohei Ono. Es el Pelé del judo, el Alí de los tatamis, el Schumacher del ippón. Ha ganado esta descripción y no ha perdido un combate desde 2014. Es un artista con una elegancia inigualable y un repertorio completo. Es quizás el único judoka que conoce y practica todos los movimientos de judo. ¿Y los demás entonces? Hay un batallón de adversarios, todos muy buenos y los citamos en orden jerárquico: Rustam Orujov, An Changrim, Arthur Margelidon, Khikmatillokh Turaev, Tohar Butbul, Fabio Basile y muchos más. Todos quieren derrotar a Ono y quieren hacerlo en la final, en Tokio. Pocos piensan que Ono perderá, pero ya sabes, en este deporte no hay nada imposible.

Shohei Ono

Japón pierde preponderancia de -81 Kg. Tienen buena gente, pero la competencia para ellos es más dura a medida que aumenta el tamaño. Aquí entramos en una categoría fascinante. Desde el principio, cualquiera de los quince primeros puede ganar. Hay un nivel altísimo, muy exigente y prever un ganador sería una locura porque, desde hace dos años, parece una montaña rusa. El líder actual es el belga, Matthias Casse, en constante progreso, silencioso y muy serio. En segundo lugar está el campeón del mundo, Sagi Muki, bronce en Doha, muy sólido y recuperado de diversas lesiones. El tercero viene de Georgia y ha irrumpido con fuerza en la categoría. Su nombre es Tato Grigalashvili y acaba de ganar en Doha y se ha convertido en el candidato indiscutible de los georgianos en esta categoría. Como solo tiene 21 años, pocos lo conocen a fondo y esa es su principal arma. El holandés Frank De Wit perdió ante el georgiano en la final del Masters. Es quinto en el ranking y avanza hacia todas y cada una de las medallas. Por supuesto, no podemos olvidarnos de Saeid Mollaei; El que fue campeón del mundo en 2018 ahora defiende los colores de Mongolia y no ha recuperado del todo su mejor nivel. Si lo hace, entonces será otra historia porque todos saben que físicamente él es el más fuerte. Muchos suspiran ante la idea de un enfrentamiento sin precedentes entre Mollaei, el ex iraní y Muki el israelí. Pero, para eso, necesitan el permiso del resto, entre los que también se encuentran el alemán Dominic Ressel, el canadiense Antoine Valois-Fortier, el búlgaro Ivaylo Ivanov y tantos más. No tenemos espacio para todos, ¡aunque se lo merezcan!

Matthias Casse

La siguiente categoría podría ser cuestión de dos. Primero en el ranking con más de dos mil puntos de ventaja, con un margen que le permite acostarse y dormir, está Nikoloz Sherazadishvili. Quienes saben de esto dicen que es el más fuerte de la categoría, pero no participó en el Masters, ni ganó en Budapest. Su última victoria fue el año pasado en París y es capaz de brillar y aplastar a todos al igual que también puede perder en las primeras rondas. Quizás su única debilidad sea la falta de concentración en algunos momentos clave. El otro gran candidato es el actual campeón del mundo. El atleta holandés, Noel Van T End, ganó en Doha y ha demostrado que no ha perdido el tiempo durante el encierro. Ha aprendido a ganar incluso cuando no tiene un gran día y esa es la firma de los grandes campeones. A medida que avanza en la competencia, su nivel aumenta. Es un verdadero competidor y un peligro para cualquiera. Si ambos están al cien por cien, pueden y podrían llegar a la final en Tokio.

Niko Sherazadishvili

Lo mismo podría suceder a -100 Kg. Es cierto que hay muchos aspirantes al oro olímpico, empezando por el portugués y campeón mundial Jorge Fonseca, el coreano Cho Guham, el holandés Michael Korrel, el ruso Niyaz Ilyazov, el japonés Wolf Aaron o el francés Alexandre Iddir. Pero, en la cima de la pirámide hay dos maravillas del judo. El líder es el israelí Peter Paltchik y su némesis es el georgiano Varlam Liparteliani. El primero es campeón de Europa; tuvo un 2020 exitoso y terminó tercero en Doha. El segundo es ya una leyenda viva del judo, subcampeón de los campeonatos del mundo y de los Juegos Olímpicos, coleccionista de títulos y adversario temido por todos. Liparteliani ganó en Doha, pero sobre todo, los enfrentamientos entre estos dos deportistas se han convertido en un deseo clásico del público de judo. Paltchik ganó en París y Liparteliani en el Masters. Sus luchas son siempre muy apretadas, muy intensas, donde es imposible saber cuál de los dos se impondrá. Se conocen, se estudian y se respetan mucho. Una final olímpica entre los dos sería lo lógico, pero, como ya sabes, el judo es todo menos una ciencia exacta.

Varlam Liparteliani

Concluimos nuestras meditaciones con los pesos pesados ​​y, pase lo que pase, será histórico. Esta categoría tiene dueño y todo el mundo lo sabe. Su nombre es Teddy Riner y es diez veces campeón del mundo y busca su tercer título olímpico, lo que lo convertiría en el judoka más exitoso de todos los tiempos. Después de una temporada lúgubre con dos derrotas por primera vez en una década, Riner ha perdido veinte kilos y ganó el Masters, lo que es una declaración de intenciones. Ha vuelto a ganar. Se enfrentará al checo Lukas Krpalek, al ruso Inal Tasoev, al georgiano Guram Tushishvili y al japonés Harasawa Hisayoshi. Nuevamente, hemos preguntado a los expertos y todos dicen que si Riner está en forma, ganará. Si lo hace, se sentará en el trono del panteón de los mejores. Si falla, sería histórico por haber perdido una final de tal calibre. 

Teddy Riner

FUENTE: IJF/Pedro Lasuen

FOTOS: IJF/Gabriela Sabau